L’ipoplasia è un termine medico che descrive lo sviluppo incompleto di una parte del corpo. Nel caso dell’ipoplasia del pollice, un bambino nasce con un pollice sottosviluppato o un pollice che non è nella posizione corretta. Questa condizione è rara. Spesso questi casi non sono facilmente spiegabili, ma alcuni sono legati a sindromi genetiche.
I bambini trascorrono nove mesi a crescere nell’utero. Durante questo periodo, la maggior parte si sviluppa normalmente, ma alcuni bambini possono avere problemi minori nello sviluppo e alcune aree del corpo come il pollice si sviluppano in modo anomalo. In medicina, ipoplasia è un termine generico che deriva dalle parole greche per under, che è hypo, e plassein, che significa modellare. Quindi una parte del corpo che è sottosviluppata, o sottoformata, ha un’ipoplasia.
Esistono quattro principali classificazioni dell’ipoplasia del pollice. Un bambino può avere un pollice che ha tutte le strutture funzionali, come muscoli e legamenti, attaccate correttamente alla mano, e il problema dello sviluppo si manifesta solo nelle dimensioni insolitamente piccole del pollice. Un altro tipo di ipoplasia del pollice è un bambino che ha un pollice piccolo e che ha anche alcuni problemi con la funzione del pollice.
Possono verificarsi casi in cui un bambino ha anche problemi muscolari e ossei più gravi al pollice, in cui il pollice del bambino non è libero di muoversi correttamente. Un’altra possibilità è l’assenza delle ossa strutturali necessarie per tenere adeguatamente il pollice sul resto della mano. Alcuni bambini nascono anche senza pollici, ma questo problema di sviluppo ha un suo termine particolare, che è aplasia del pollice.
Alcuni con ipoplasia del pollice possono trarre beneficio dalla chirurgia plastica. Se la condizione è lieve e non pone problemi seri al bambino, allora potrebbe essere in grado di recuperare gran parte della funzione naturale attraverso la sola terapia occupazionale. Quelli con casi gravi della condizione, in cui il pollice non fornisce una funzione sufficiente alla mano per la vita di tutti i giorni, possono ricevere un intervento chirurgico che sposta una delle altre dita della mano nella posizione del pollice. Questo intervento è chiamato pollicizzazione.
L’ipoplasia del pollice può verificarsi su una o entrambe le mani. La condizione può essere geneticamente collegata e può essere presente come sintomo di una condizione o sindrome come la sindrome di Holt-Oram o la mano a mazza radiale. Spesso, tuttavia, il pollice sottosviluppato non è geneticamente collegato.