L’iporeflessia è una riduzione o assenza di riflesso in risposta a uno stimolo, come il contatto con un martello riflesso o uno strumento medico. È un segno di un problema neurologico, che indica che qualcosa non va nei neuroni sensoriali o motori di un paziente nell’area di interesse. Questo può essere scoperto durante una valutazione neurologica di routine o come parte di test per determinare l’entità e le origini di un problema medico noto. Le opzioni di trattamento possono dipendere dal motivo per cui i riflessi del paziente sono compromessi.
Il test dei riflessi implica il controllo dei riflessi automatici comuni che non sono controllati in modo indipendente dal paziente. L’esempio classico è lo scatto del ginocchio quando l’osso viene picchiettato delicatamente. Quando un neurologo verifica la presenza di un riflesso e la risposta non si verifica o non è così forte come dovrebbe essere, significa che il paziente potrebbe avere un problema medico. Il test viene comunemente ripetuto per assicurarsi che sia stato eseguito correttamente prima di affermare definitivamente che il paziente sembra avere iporeflessia.
Le lesioni lungo il midollo spinale sono una probabile causa di questo problema. Un paziente può avere un disco scivolato o compresso o un nervo schiacciato, ad esempio, che interferisce con la conduzione dei segnali nervosi. Possono essere coinvolte lesioni al midollo spinale, come quelle subite in un brutto incidente automobilistico, così come lesioni progressive causate da malattie. I pazienti con sclerosi multipla, ad esempio, possono sviluppare iporeflessia poiché la condizione corrode le guaine mieliniche protettive che ricoprono i nervi.
Quando viene identificato questo problema, il paziente potrebbe aver bisogno di alcuni studi di imaging medico per saperne di più su cosa sta succedendo all’interno del midollo spinale. Possono anche essere raccomandati ulteriori test sui nervi, insieme a un ampio colloquio con il paziente se non c’è una causa evidente per il danno. L’iporeflessia in qualcuno che viene valutato dopo un incidente automobilistico, ad esempio, può essere attribuita a una lesione del midollo spinale subita nell’incidente, mentre l’improvvisa comparsa di riflessi ridotti senza causa nota può essere un altro problema.
Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per correggere problemi come il conflitto nervoso. I farmaci possono aiutare a controllare le condizioni che creano lesioni del midollo spinale. In altri casi, il trattamento per l’iporeflessia può essere focalizzato sulla gestione dei sintomi e sul mantenimento del comfort del paziente. Alcune lesioni del midollo spinale sono irreversibili e non possono essere corrette. Possono essere necessari adattamenti per affrontare problemi specifici causati da lesioni, come la perdita del controllo intestinale, per mantenere il paziente sano e funzionale il più a lungo possibile.