L’irrigazione è il processo mediante il quale l’acqua viene portata sulla terraferma attraverso mezzi artificiali, come tubi, tubi o fossati. La terra che viene irrigata di solito contiene colture, erba o vegetazione che di solito non ricevono abbastanza acqua dalle precipitazioni o da altre fonti naturali. A volte il motivo per irrigare una porzione di terra è che capita che si tratti di una stagione secca, con quantità di pioggia inferiori alla media, oppure potrebbe essere necessario farlo perché quella terra non riceverebbe mai abbastanza acqua da sola per essere fertile. L’acqua utilizzata per l’irrigazione potrebbe essere prelevata da laghi, bacini, fiumi o pozzi vicini.
Uso dell’acqua
La quantità di acqua che deve essere utilizzata per l’irrigazione dipende dal tipo di coltura che viene coltivata e dalla quantità di precipitazioni nella regione. Ci sono alcuni paesi in cui l’acqua viene utilizzata per l’irrigazione dei terreni più di quanto non venga utilizzata per altri scopi. Negli Stati Uniti, circa un terzo dell’acqua utilizzata ogni anno viene utilizzata per l’irrigazione. In tutto il mondo, è più della metà.
Fonti d’acqua
L’acqua che viene portata in una fattoria da una fonte di acqua superficiale, come un lago o un serbatoio, di solito viene fatta attraverso una serie di canali. Quando la fonte è l’acqua sotterranea di un pozzo, l’acqua viene pompata in superficie e trasportata alla fattoria attraverso una rete di tubi. In entrambi i casi, ci sono diversi modi in cui l’acqua può essere persa nel processo di irrigazione del terreno, tra cui l’evaporazione, la fuoriuscita e la traspirazione, che è la perdita di acqua che è stata assorbita dalle piante e dalle erbacce vicine. Ci possono anche essere fioriture di alghe nelle acque superficiali, che potrebbero rendere l’acqua non adatta all’irrigazione.
Metodi
Esistono molti metodi che possono essere utilizzati per l’irrigazione dei terreni agricoli e ognuno ha bisogno di un agricoltore esperto per sapere esattamente quanta acqua usare e quando usarla. Uno di questi metodi è chiamato irrigazione superficiale, in cui l’agricoltore disperde l’acqua sulla terra inondandola o facendola scorrere lungo i solchi, che sono corsie nel campo. Un altro metodo è l’irrigazione a pioggia, in cui l’acqua scorre attraverso i tubi sopra o sul terreno e viene quindi spruzzata sul campo. Il metodo di gocciolamento o gocciolamento utilizza un sistema sotterraneo di tubi per irrigare direttamente le piante ed è uno dei metodi più efficienti dal punto di vista idrico. La subirrigazione utilizza uno strato a tenuta stagna di roccia o terreno che giace sotto la fattoria e l’acqua viene distribuita uniformemente su questo strato in modo che possa essere assorbita dalle radici delle colture.
Prati d’innaffiatura
Uno degli usi più comuni per l’irrigazione è per l’irrigazione di prati. Questo spesso viene fatto da un irrigatore per prato, che può venire in molte varietà. Alcuni sono installati sottoterra e sono collegati a timer automatici in modo che inizino a irrigare il prato in orari specifici e pre-programmati. Gli irrigatori sotterranei si trovano comunemente sui campi da golf, dove la qualità dell’erba è essenziale per l’azienda. A volte, durante una stagione particolarmente secca, una città o una regione potrebbe imporre un divieto sulla quantità di acqua utilizzata per irrigare i prati, al fine di preservare l’approvvigionamento idrico.