L’irrigazione a spruzzo è una forma di irrigazione in cui l’acqua pressurizzata viene spruzzata sulle piante per fornire loro acqua. Questo tipo di irrigazione è talvolta chiamato anche irrigazione a pioggia ed è molto diffuso in tutto il mondo. Molte persone pensano specificamente all’irrigazione a spruzzo quando visualizzano un sistema di irrigazione e sistemi di irrigazione di tutte le dimensioni possono essere progettati per funzionare in questo modo, che vanno da un irrigatore domestico per mantenere un prato verde agli irrigatori di dimensioni industriali utilizzati per irrigare le colture.
Con un sistema di irrigazione a spruzzo, gli irrigatori possono essere fissati in posizione o posizionati su telai mobili. Alcuni irrigatori spruzzano solo in una direzione, richiedendo un posizionamento accurato, mentre altri ruotano mentre spruzzano, erogando acqua su un’area più ampia. Le teste rotanti sono spesso preferite perché consentono l’installazione di un singolo array di irrigatori per coprire una vasta area.
Le fonti d’acqua per l’irrigazione a spruzzo variano. Alcune città incoraggiano l’utilizzo delle acque reflue trattate. Questa è una scelta ecologica che riduce la richiesta di acqua dolce, nutre le piante e riduce il deflusso delle acque reflue nei corsi d’acqua. Le acque reflue trattate possono essere utilizzate su colture ornamentali e paesaggistici, ma può essere vietato l’uso sulle colture, a seconda di dove ci si trova nel mondo. L’acqua per le colture può provenire da pozzi, bacini idrici, fiumi, laghi e torrenti.
Il grande svantaggio dell’irrigazione a spruzzo è che richiede molta acqua. Quando l’acqua viene spruzzata, parte viene spazzata via e parte evapora, richiedendo più acqua per garantire che le piante ricevano acqua a sufficienza. L’acqua può anche scorrere più velocemente di quanto il terreno possa assorbirla, e poiché l’irrigazione a spruzzo non fornisce getti d’acqua precisamente mirati, una grande quantità d’acqua finisce da nessuna parte vicino alle piante da annaffiare, il che è uno spreco. Questo è costoso e anche dannoso per l’ambiente, poiché l’acqua può essere deviata lontano dalle aree naturali che necessitano di acqua per soddisfare il fabbisogno di approvvigionamento idrico nelle fattorie.
Un metodo alternativo prevede l’irrigazione a spruzzo a bassa pressione realizzata con tubi sospesi. Invece di spruzzare acqua su e giù, i tubi consentono all’acqua di scorrere verso il basso. Ciò richiede meno pressione e meno acqua, risparmiando energia e risorse idriche. Per un’efficienza ancora maggiore, è possibile utilizzare un sistema di irrigazione a goccia, sebbene tali sistemi siano costosi da installare e mantenere, il che può diventare un grosso ostacolo per i giardinieri e le aziende agricole che considerano questo metodo di irrigazione alternativo.