L’ortografia è una disciplina umanistica che si occupa dello studio dei sistemi di scrittura. La maggior parte delle lingue sulla Terra ha almeno un’ortografia, un sistema di scrittura ampiamente utilizzato per rappresentare la lingua, e alcune lingue sono scritte con più di un sistema di scrittura, creando diverse ortografie tra cui le persone possono scegliere quando comunicano in queste lingue. Oltre allo studio delle lingue moderne, gli ortografi guardano anche alle lingue storiche e ai sistemi di scrittura.
La parola “ortografia” deriva dalle radici greche che significano “scrittura corretta”. Molte persone identificano specificamente l’ortografia come lo studio dell’ortografia, anche se questo è un po’ impreciso. Gli ortografi studiano l’ortografia e sono particolarmente interessati all’ortografia comunemente accettata utilizzata nel sistema di scrittura di una lingua, ma studiano anche molto più dell’ortografia. L’ortografia è solo un aspetto dell’ortografia e non è stata molto standardizzata per gran parte della storia; anche ora, ci sono una serie di variazioni sulle parole che molte persone pensano siano scritte in un solo modo.
Un aspetto dell’ortografia è la punteggiatura, l’esame dei segni utilizzati sulla pagina per aggiungere più profondità al testo. La punteggiatura fornisce informazioni su come leggere e interpretare un testo e può anche fornire una visione critica del significato. Gli ortografi sono anche interessati ad argomenti come le maiuscole e altre norme di scrittura, comprese le variazioni naturali osservate in varie comunità di parlanti.
Lo studio dell’ortografia può essere applicato in diversi modi. Gli ortografi possono essere una parte preziosa dei team che mettono insieme le voci del dizionario, ricercando parole per saperne di più sulle varianti ortografiche, comprese le grafie storiche che non sono più ampiamente accettate. Lavorano anche su libri sulla storia della lingua e dell’uso delle parole e sulle guide all’uso della lingua, comprese le guide di stile che forniscono alle persone informazioni sulla punteggiatura, l’ortografia e altre norme della lingua.
L’ortografia è utilizzata anche nello studio delle lingue antiche. Gli ortografi sono coinvolti nel compito di sconcertare le scritture antiche, identificare le variazioni nelle lingue antiche e tentare di tracciare la storia della scrittura e i modi in cui i sistemi di scrittura vengono adottati e adattati. Un altro argomento di interesse sono i sistemi di scrittura utilizzati in diverse lingue, come l’alfabeto romano, ei modi in cui questi sistemi di scrittura vengono adattati e modificati per soddisfare le esigenze di lingue completamente diverse. Cose come accenti e lettere aggiuntive, ad esempio, possono essere aggiunte per comodità di chi parla una lingua diversa.