In genere, una donna ovula solo una volta al mese, ma ci sono alcuni casi in cui avviene l’ovulazione multipla. Ciò si verifica quando due uova vengono rilasciate entro un periodo di 24 ore. Quando ciò accade, la donna non può rimanere incinta due volte, ma può creare gemelli fraterni. Le donne che calcolano l’ovulazione analizzando i loro sintomi possono notare che i loro segni rivelatori si verificano più a lungo del solito, anche se molte donne non si accorgono mai di rilasciare più di un uovo fino a quando non rimangono incinte.
Alcuni potrebbero presumere che, poiché una donna può ovulare più di una volta, può rimanere incinta due volte separate in un ciclo. Questo, tuttavia, è falso. Se il primo uovo risulta in gravidanza, l’unico modo in cui anche il secondo uovo può terminare in gravidanza è se è stato rilasciato 24 ore o meno dopo l’uovo iniziale, a volte dando luogo a gemelli fraterni. Questo perché, circa un giorno dopo il rilascio del primo uovo, il primo follicolo ovarico segnalerà il rilascio di progesterone, che fermerà la maturazione degli altri follicoli. Il processo rende praticamente impossibile rimanere incinta più di una volta in un singolo ciclo.
Una donna che sospetta l’ovulazione multipla durante un ciclo potrebbe non necessariamente rimanere incinta, figuriamoci finire con due gemelli. Questo perché è possibile che nessuno dei due ovociti venga fecondato, causando la fine del ciclo con le mestruazioni. È anche possibile che il primo o il secondo uovo sia l’unico fecondato, con conseguente gravidanza di un singolo bambino. Entrambe le uova potrebbero anche essere fecondate, finendo con lo sviluppo di gemelli fraterni. Alcune donne che inizialmente rimangono incinte di gemelli sperimentano la sindrome del gemello evanescente, in cui si abortisce.
Alcune donne hanno una maggiore probabilità di ovulazione multipla rispetto ad altre. L’iperovulazione, o la tendenza a rilasciare più di un uovo in un ciclo, si verifica nelle famiglie. Il modo principale per determinare se questo gene esiste in una famiglia è contare il numero di gruppi di gemelli fraterni, poiché una famiglia con almeno un gruppo porta il gene. Per questo motivo, è molto più probabile che le gemelle fraterne rispetto alla maggior parte delle donne abbiano anche due gemelli. Inoltre, anche le donne di età superiore ai 35 anni tendono a ovulare più di una volta, poiché i loro corpi rilasciano più di un uovo alla volta per tentare di procreare prima della menopausa.