Pastis è un liquore francese particolarmente popolare nella regione meridionale della Provenza. Mentre possono essere fatti con un numero di erbe e spezie diverse, tutte le ricette per questo liquore condividono sapori dominanti di anice e radice di liquirizia. La bevanda divenne particolarmente popolare in Francia dopo il divieto dell’assenzio – un altro liquore al gusto di anice – all’inizio del XX secolo. In genere viene diluito con acqua prima del consumo e viene spesso assunto come bevanda pre-pasto.
I due sapori principali presenti nel pastis sono l’anice e la radice di liquirizia. La maggior parte delle ricette contiene anche aromi aggiuntivi come cannella, pepe, salvia e cardamomo. Mentre le ricette tradizionali richiedono l’uso di erbe e spezie intere, i produttori commerciali del liquore a volte sostituiscono gli estratti aromatizzanti o gli aromi d’imitazione. Questi aromi sono combinati con una base di alcol e zucchero. La gradazione alcolica del prodotto risultante di solito varia dal 45 al 50 percento in volume di alcol (ABV).
Si ritiene generalmente che la popolarità del pastis sia dovuta in gran parte alla messa al bando dell’assenzio di liquori in Francia all’inizio del XX secolo. Come il pastis, l’assenzio ha un forte aroma di anice. Contiene un’erba chiamata assenzio, che può avere proprietà allucinatorie se consumata in grandi quantità. Inoltre, ha spesso una gradazione alcolica significativamente più elevata rispetto a pastis. Quando queste proprietà inebrianti hanno portato i legislatori francesi a vietare l’assenzio, i produttori di pastis hanno iniziato a commercializzare le loro birre come un’alternativa simile ma più sicura al liquore fuorilegge.
Di solito, il pastis viene diluito con acqua prima del consumo. Gli intenditori del liquore generalmente raccomandano di aggiungere una parte di alcol con cinque parti di acqua. Alcuni componenti del liquore sono insolubili. Di conseguenza, l’aggiunta di acqua provoca un cambiamento di aspetto da chiaro e dorato a opaco e giallo chiaro.
Molti appassionati di pasta francese – in particolare quelli della regione sud-orientale della Provenza – prendono il liquore come bevanda pre-pasto o come aperitivo. La maggior parte ritiene che sia meglio godersi il freddo e alcune persone scelgono di aggiungere del ghiaccio. Altri evitano di aggiungere ghiaccio, ritenendo che il modo più autentico di consumare il liquore sia semplicemente mescolarlo con acqua fredda. Mentre a volte viene servito premiscelato, nella maggior parte dei casi viene presentato in un bicchiere insieme a una brocca di acqua fredda. Il bevitore può quindi preparare la bevanda in base ai propri gusti, aggiungendo quanta o quanta poca acqua desidera.