Pavlova è un dessert che consiste in una torta di meringa con topping di panna montata e spesso include fette di frutta in cima. Fu inventato negli anni 1920 o 1930, e prende il nome dalla ballerina russa, Anna Pavlova. Fonti sono in discussione sul fatto che il dessert sia stato effettivamente inventato in Australia o in Nuova Zelanda, tuttavia. Keith Money, in una biografia della ballerina, scrisse che uno chef a Wellington, in Nuova Zelanda, creò il piatto in suo onore quando visitò il ristorante nel 1926; i discendenti dello chef australiano Bert Sachse affermano di aver originato la ricetta.
Sebbene il dessert non sia molto conosciuto negli Stati Uniti, la pavlova è un dessert comune e popolare in Australia, Nuova Zelanda e Regno Unito. La famosa chef inglese Nigella Lawson l’ha resa popolare in tutto il Regno Unito; lei ha varie ricette per il dessert nei suoi numerosi libri di cucina, tra cui cioccolato, frutto della passione e pavlova di zucchero di canna. Il piatto viene spesso servito in ristoranti di lusso in Gran Bretagna, Australia e Nuova Zelanda e può essere acquistato singolarmente nelle pasticcerie. Una conchiglia di meringa precotta può essere acquistata nei negozi di alimentari per essere portata a casa e decorata.
Poiché la pavlova è composta principalmente da albumi e zucchero, è un dessert relativamente leggero e ipocalorico. Se cucinato correttamente, l’esterno del guscio di meringa sarà croccante, con una trama simile a marshmallow all’interno. Il guscio tende a rompersi durante la cottura, ma poiché l’intera torta viene quindi coperta con panna montata, non dovrebbe essere evidente quando il piatto viene servito. I condimenti standard includono fette di fragola, kiwi, lampone o pesca.
È possibile preparare pavlova un giorno prima di servire, se i cuochi lasciano il guscio di meringa durante la notte nel forno dopo aver spento il fuoco. Quando la torta è stata decorata con panna montata, può essere lasciata in frigorifero per un giorno o due; tuttavia, perderà la sua croccantezza mentre l’umidità della crema viene assorbita dal guscio della meringa.