PIIGS o PIGS è un acronimo che si riferisce a un gruppo di membri dell’Unione Europea che sono stati storicamente noti per avere economie deboli con aree di debolezza simili, un problema che è diventato particolarmente evidente nel 2009. Durante la crisi economica mondiale iniziata nel 2008, il Portogallo , Italia, Irlanda, Grecia e Spagna iniziarono a emergere come nazioni di grande preoccupazione nell’Unione Europea a causa della grande quantità di debito che stavano trasportando. Entro il 2010, era evidente che erano necessarie azioni correttive e che molte di queste nazioni potrebbero non essere in grado di recuperare autonomamente.
Numerosi funzionari delle nazioni PIIGS hanno parlato in modo piuttosto acuto dell’acronimo, sostenendo che è derisorio e non contribuisce realmente a rafforzare la fiducia. Tuttavia, molti editorialisti finanziari e pubblicazioni hanno continuato a riferirsi a queste nazioni in difficoltà come PIIGS quando discutono della crisi economica in Europa. L’acronimo è conveniente e ben si adatta al gioco di parole, il che significa che sarà probabilmente difficile da scuotere per i membri PIIGS, nonostante la loro avversione generale di esso.
Alla fine del 2009, è diventato evidente che diversi PIIGS erano in gravi difficoltà con il debito sovrano. Il cosiddetto debito sovrano è un debito emesso sotto forma di obbligazioni obbligazionarie emesse da un governo nella valuta di un’altra nazione. I paesi usano il debito sovrano per raccogliere fondi quando le loro valute non sono abbastanza forti o stabili per sostenere un’emissione di obbligazioni. La preoccupazione per il debito sovrano è che il paese emittente potrebbe non essere in grado di rimborsarlo.
A causa del rischio, è tipico offrire rendimenti più elevati, che possono a loro volta aumentare il rischio di insolvenza perché il debito costa di più per il servizio. Nel PIIGS, a volte indicato come “i collegamenti più deboli dell’Europa”, il debito ha superato rapidamente il prodotto interno lordo (PIL) e ha sollevato preoccupazioni sulla capacità di rimborsare il debito. Dal momento che i governi non possono fallire, molti PIIGS hanno tentato misure di austerità e si sono appoggiati a membri più forti dell’UE come la Germania per ottenere assistenza.
Il problema con i PIIGS è che gli speculatori si sono fatti avanti, aggravando i loro problemi di debito e rendendo la situazione molto più intricata. Molti membri dell’Unione Europea erano anche riluttanti a salvare queste nazioni in difficoltà anche quando è diventato evidente che sarebbe necessaria assistenza. La crisi del debito sovrano ha innescato una serie di conversazioni sulla riforma della politica finanziaria nell’Unione europea per prevenire problemi simili in futuro.