Un legame giudiziario è un impegno da parte di qualcuno che è stato accusato di un crimine che si presenterà in tribunale se rilasciato. Spesso l’obbligazione è sostenuta da un pagamento finanziario che costituisce garanzia; se l’imputato non si presenta in tribunale, i soldi saranno persi. In altri casi, l’imputato può essere rilasciato “per proprio conto”, senza la necessità di inviare denaro per sostenere l’impegno.
Il tribunale non offrirà sempre un’obbligazione giudiziaria come opzione. Se si ritiene che l’imputato sia un rischio di fuga o rappresenti una minaccia per la sicurezza della comunità, verrà trattenuto fino al processo. In alcuni casi, le preoccupazioni sono esattamente l’opposto e il tribunale teme che un imputato possa essere in pericolo se viene rilasciato, e quindi l’imputato è tenuto in prigione per sicurezza.
Quando alle persone viene chiesto di pagare per sostenere il loro impegno a tornare in tribunale, di solito non possono permettersi la somma da soli. Possono rivolgersi a un agente di cauzione, un terzo che stipula un vincolo giudiziario per conto dell’accusato. Il bondman si impegna che se l’imputato non ritorna per il processo, il bondman pagherà il tribunale. Gli agenti obbligazionari possono accettare attività o contanti come deposito dall’accusato e se l’imputato tenta di eludere il tribunale, il servitore farà di tutto per rintracciare l’accusato e recuperare i soldi pagati in tribunale.
Il giudice stabilisce l’importo del legame giudiziario, se è richiesto denaro. In alcune regioni ci sono limiti che sono progettati per impedire al tribunale di stabilire importi del tutto irragionevoli. Il giudice considera la natura del crimine e ciò che si sa degli accusati. A volte l’importo può essere un gettone che può essere facilmente pagato di tasca propria, e in altri casi è molto elevato e progettato per fungere da incentivo per garantire che l’imputato ritorni in tribunale.
Se qualcuno è in grado di inviare la propria obbligazione giudiziaria, i soldi saranno restituiti dal tribunale quando l’accusato ritorna per il processo. Tuttavia, se un garante della cauzione viene trattenuto per coprire la cauzione, il servitore richiederà una commissione per il servizio. L’importo della commissione si basa in genere su una percentuale dell’obbligazione giudiziaria complessiva.