Scientology, amministrata dalla Chiesa di Scientology (CSI), è una religione non laica fondata da Ron L. Hubbard (1911-1986). La parola stessa significa lo studio della verità, della conoscenza o dell’abilità. Le radici di Scientology sono iniziate nel libro più venduto di Hubbard, Dianetics, pubblicato per la prima volta nel 1950. Dianetics afferma che la maggior parte dei disturbi fisici ed emotivi può essere attribuita a ricordi traumatici immagazzinati. Con l’aiuto di un “auditor” una persona può essere “ripulita” da questi ricordi e libera di godere di stati di coscienza ampliati, maggiore intelligenza e benessere generale. Scientology ha ampliato i principi descritti in Dianetics, estendendoli alla consapevolezza spirituale. La filosofia di Scientology di Hubbard iniziò nel 1952.
Scientology presumibilmente va oltre i piani mentale ed emotivo per aiutare un individuo a sviluppare la sua intera persona o il suo essere attraverso le vite. “Riabilitando” l’anima, la persona può raggiungere una felicità e un successo maggiori, al di là di ciò che l’individuo può credere di poter raggiungere. Molte celebrità sono comunemente associate alla religione, tra cui Tom Cruise, Kirstie Alley e John Travolta.
Scrittore di fantascienza pulp di professione, Hubbard, secondo le sue stesse dichiarazioni pubblicate, era stanco di lavorare per “un centesimo a parola”. In un articolo del Reader’s Digest del 1980, Hubbard avrebbe detto: “Se un uomo vuole davvero guadagnare un milione di dollari, il modo migliore sarebbe quello di fondare la propria religione”.
In Dianetics e Scientology, Hubbard prende concetti da una varietà di campi, tra cui medicina e religioni come il buddismo e l’induismo, e li infonde con le sue filosofie. Alcuni medici e scienziati considerano Scientology una scienza spazzatura. Altri ne considerano alcuni aspetti potenzialmente dannosi.
Scientology ha la sua parte di controversie ad essa associate. I membri sono stati incoraggiati a rompere i legami con la famiglia o gli amici che sono critici nei confronti dell’organizzazione. In United States vs. Mary Sue Hubbard (DDC 1979), si scoprì che la moglie di Hubbard e molti altri scientologist si erano infiltrati nel governo degli Stati Uniti per intercettazioni e furti. Varie morti, ritenute da alcuni sospette, sono state collegate alla Chiesa di Scientology, inclusa la morte suicida di uno dei figli di Hubbard, George Quentin Hubbard (1954-1976), nonché la morte di Lisa McPherson, Noah Lottick e Susan Meister. Mentre alcuni trovano che le filosofie dell’auto-aiuto e dell’illuminazione della chiesa contrastano nettamente con queste controversie, altri ritengono che Scientology sia stata un grande beneficio per le loro vite.