Una rubrica di agonia è un tipo di rubrica di giornale che offre consigli per problemi personali. L’autore di una tale colonna è spesso chiamato zia agonia o zio agonia, evocando l’immagine di una figura competente e amichevole che offrirà consigli validi e utili, e in alcuni casi l’autore può effettivamente essere un professionista accreditato in un campo come la medicina o la psicologia. Molti giornali portano colonne di agonia, che possono essere generate in casa o acquistate da sindacati nazionali. Le colonne dell’agonia si possono trovare anche sui siti Internet; in alcuni casi, anche i visitatori generici del sito sono invitati a inviare suggerimenti.
Il concetto di una rubrica di consigli anonimi in un giornale è relativamente vecchio. Le persone cercano risposte e consigli ai problemi da migliaia di anni e le colonne anonime offrono il netto vantaggio di fornire consigli senza giudizio. Un autore può anche nascondere la propria identità in modo che le persone nella vita dell’autore non si rendano conto di essere oggetto di una colonna di agonia.
Molte colonne di agonia si concentrano sulla questione della sessualità e gli editorialisti spesso sottolineano che ricevono sempre le stesse domande dai lettori. Altri esaminano le questioni delle dinamiche familiari, dell’etica e delle buone maniere. Alcune colonne di agonia si concentrano anche su investimenti, questioni finanziarie, immobili e problemi simili che le persone possono incontrare. Una colonna di agonia a volte può anche includere annunci personali e le colonne di consigli d’amore si trovano spesso nella sezione degli annunci personali di un giornale.
Alcune persone sono sorprese nell’apprendere che l’autore di una colonna di agonia è spesso un composito. Molti giornali tengono diverse persone nello staff per rispondere alle domande, con un singolo nome fittizio di zia o zio che viene utilizzato per il sottotitolo. Alcuni editorialisti di alto profilo scrivono tutto il proprio materiale, sebbene possano mantenere membri dello staff per rispondere a lettere che non vengono pubblicate. In alcuni casi, l’editorialista originale è andato in pensione o è morto, e un altro autore prende il testimone, ma mantiene il nome dell’editorialista sulle colonne, poiché le persone hanno imparato ad amare e fidarsi dell’autore più anziano.
Molte persone amano leggere la rubrica dell’agonia nel loro giornale locale poiché fornisce una finestra interessante sulla vita di altre persone. Tali colonne possono anche offrire consigli generalmente utili che potrebbero essere applicabili alla vita di un lettore. Tutti i tipi di persone scrivono alle colonne di agonia e in alcuni casi una colonna di agonia include anche una hotline di messaggi che i lettori possono chiamare se vogliono registrare le loro domande per le colonne della radio o dei podcast.