Quasi tutti sanno che i nomi sono parole che rappresentano cose, luoghi e idee, mentre i verbi sono nomi di azioni. Non tutti sanno che le parole che descrivono o modificano i verbi sono chiamate avverbi, mentre quelle che fanno lo stesso lavoro per i nomi sono aggettivi. Gli aggettivi possono essere predittivi o attributivi e, per la maggior parte delle persone, è più facile identificare un aggettivo attributivo perché sono posti direttamente davanti al nome.
Ad esempio, se il cielo è blu brillante e pieno di nuvole bianche, la gente dice che è una bella giornata. Qui, bello modifica il giorno, e poiché è posto direttamente prima del nome, è un aggettivo attributivo. Del resto, la frase contiene un altro aggettivo attributivo perché descrive le nuvole, un sostantivo, come bianche.
Nella frase sopra c’è anche un esempio di aggettivo predittivo. L’affermazione inizia “Se il cielo è azzurro brillante…”. Qui, luminoso e blu modificano il nome cielo. Tuttavia, seguono il sostantivo e richiedono il verbo di collegamento, una forma di essere. Questa è una definizione di base di un aggettivo predittivo.
Per la maggior parte, gli aggettivi sono abbastanza flessibili. Molti sono felici di servire in modo attributivo o predittivo. Le persone possono discutere delle nuvole bianche o menzionare che le nuvole sono bianche, per esempio. Nel primo caso l’aggettivo è attributivo, mentre nel secondo è predittivo.
L’inglese, come tutte le lingue, non è un pacchetto di parole perfettamente ordinato che funziona sempre in modi facilmente identificabili. In effetti, non tutti gli aggettivi possono funzionare in modo predittivo o attributivo. Ad esempio, l’aggettivo funziona solo come attributivo. Le persone possono chiamare qualcuno un semplice bambino, ma non possono dire che il bambino è un semplice.
Un esempio di aggettivo che non può fare lavoro attributivo è la parola paura. Non è grammaticalmente corretto parlare di un gattino impaurito. Invece, la gente dice: “Il gattino ha paura”.
Ad aumentare la confusione c’è il fatto che alcuni aggettivi sono, in effetti, attributivi ma sono posti direttamente dietro i nomi che modificano piuttosto che prima di essi. L’uomo ricco può lasciare denaro al suo erede apparente ma non al suo erede apparente. Quando gli attori finiscono le loro battute, escono dal palco giusto ma non dal palco giusto. È un fatto che un aggettivo attributivo non richiede che il verbo di collegamento sia o sembri renderlo attributivo.
Se qualcuno è in grado di identificare correttamente se un aggettivo è attributivo o predittivo non è necessario affinché l’oratore lo usi correttamente. Comunicare usando il linguaggio è naturale per tutte le persone, e il linguaggio stesso esisteva molto prima delle regole grammaticali che lo sezionavano. I modificatori aggiungono ricchezza e specificità alle immagini e alle informazioni, che è il loro primo e unico vero scopo.