Un agricoltore inquilino è un agricoltore che affitta o affitta la terra che lavora. Se organizzato in modo equo, il rapporto avvantaggia sia l’agricoltore che il proprietario terriero. Il proprietario terriero riceve l’affitto necessario dall’affitto e l’agricoltore ha accesso a terreni che altrimenti non avrebbe. Tali accordi risalgono al Medioevo.
Un tempo l’agricoltura degli inquilini non era vantaggiosa per l’agricoltore. Nel Medioevo, i servi coltivavano la terra di proprietà della nobiltà. Mentre l’accordo è stato presentato come offrire all’agricoltore un modo per guadagnarsi da vivere, il proprietario terriero ha spesso addebitato affitti esorbitanti e ha anche mantenuto la maggior parte delle colture prodotte dalla fattoria. Il contadino veniva spesso lasciato a malapena sufficiente per sopravvivere.
Quando gli esploratori europei scoprirono e colonizzarono terre straniere, in particolare negli Stati Uniti e in Australia, l’agricoltura degli inquilini divenne un modo per le persone di pagare il costo dell’immigrazione nei nuovi paesi. Spesso chiamati servitori indenturati, questi immigrati accettavano di fornire lavoro per grandi fattorie e piantagioni quando arrivavano nel nuovo paese se i ricchi proprietari terrieri avrebbero pagato il loro passaggio. I servitori con indenture di solito non ricevevano alcun compenso e il costo della loro camera e alloggio durante il lavoro veniva aggiunto al prezzo del passaggio. Di conseguenza, spesso ci sono voluti molti anni per eliminare il debito.
Nel tempo, l’accordo si è evoluto ed è diventato più equo. Nel 1800 e nei primi del 1900, l’agricoltura degli inquilini era chiamata “mezzadria” perché l’agricoltore e il proprietario terriero condividevano ciascuno una parte del prodotto. La mezzadria era comune in tutti gli Stati Uniti, in Europa e in Australia. Mentre la maggior parte del lavoro e la minoranza dei profitti andavano ancora all’inquilino, l’accordo era più equilibrato rispetto al passato.
A metà del 1900, le leggi sui locatari degli inquilini iniziarono ad essere approvate negli Stati Uniti, in Europa e in Australia. Queste leggi davano ulteriore protezione agli inquilini e fornivano loro il ricorso legale in caso di molestie del proprietario o di violazione del contratto. Oggi, l’agricoltura degli inquilini è comune in molte aree agricole forti del mondo. Nelle aree sviluppate, l’accordo di solito è giusto per il contadino inquilino e gli consente di accedere alla terra che può coltivare come ritiene opportuno.
Nelle aree meno sviluppate e nelle aree in cui i sindacati criminali controllano l’agricoltura, gli accordi sull’inquilino continuano ad essere rischiosi per l’inquilino. Le leggi, quando esistono affatto, sono meno rigide e offrono poca protezione per l’inquilino. In alcuni casi, il servizio dell’inquilino potrebbe anche essere involontario.