Un amperometro digitale è un dispositivo che viene inserito in un circuito per misurare la corrente elettrica in ampere (A). Alcuni modelli sono alimentati dall’elettricità, ma la maggior parte funziona a batteria e può essere utilizzata per misurazioni effettuate all’aperto. Come un amperometro analogico, un amperometro digitale dovrebbe avere una resistenza molto bassa in modo che le caratteristiche del circuito in prova non vengano modificate quando viene inserito l’amperometro digitale.
Gli amperometri hanno generalmente resistenze molto basse, tali da sembrare un cortocircuito. Ad esempio, quando l’interruttore di alimentazione è spento, esiste effettivamente una resistenza molto elevata tra i terminali dell’interruttore. Collegando un amperometro al posto dell’interruttore di spegnimento, è in grado di ristabilire la continuità di corrente. Una resistenza molto piccola dell’amperometro rende possibile la misurazione della corrente.
La resistenza dell’amperometro è in genere inferiore a 0.1 ohm, che è quasi un cortocircuito. Un esempio di un elemento amperometrico è una resistenza di shunt di 0.001 ohm in resistenza. La parte digitale dell’amperometro digitale si basa sull’equazione della legge di Ohm che mette in relazione la tensione attraverso una resistenza di 0.001 ohm e la corrente attraverso di essa. Una caduta di 1 volt (V) su una resistenza di 0.001 ohm corrisponde a 1,000 A. La legge di Ohm afferma che la tensione è il prodotto della resistenza in ohm e della corrente in ampere.
La lettura della tensione su una resistenza di shunt da 0.001 ohm è proporzionale alla corrente effettiva attraverso l’amperometro digitale. Ad esempio, 0 V significa 0 A e 0.001 V significa 1 A. Il circuito di lettura digitale dell’amperometro digitale campione è calibrato per misurare internamente la tensione ma visualizza un pannello di corrente in grado di indicare da 0 a 1 A. Si presume che lo shunt può dissipare in sicurezza 1 watt (W).
Se un amperometro dovesse dissipare 1 W, allora potrebbe essere pratico che questo amperometro venga utilizzato in applicazioni in cui la potenza dissipata originale è almeno cento volte la dissipazione a piena potenza nominale dell’amperometro. Ad esempio, una presa di corrente da 110 V fornisce 1 A di corrente a una lampadina da 110 V con una resistenza di 1 ohm. Se viene inserito un amperometro digitale, la resistenza totale che verrà visualizzata è di 1.001 ohm. Il circuito digitale dell’amperometro digitale leggerà una corrente molto vicina a 1 A o 0.99999 A, a causa del leggero aumento della resistenza totale visto dall’alimentazione a 110 V quando è stato inserito l’amperometro.