L’arteria più grande del corpo umano è l’aorta. Inizia nel cuore e sposta il sangue ossigenato attraverso il corpo. Un aneurisma è un rigonfiamento simile a un palloncino di un’arteria causato da una debolezza della nave. Gli aneurismi dell’aorta che si verificano sotto il rene sono indicati come aneurisma dell’aorta infrarenale. È il tipo più comune di aneurismi dell’aorta addominale (AAA).
Le cause di questo tipo di aneurisma aortico non sono del tutto chiare, ma ci sono teorie che suggeriscono che la genetica e determinati comportamenti contribuiscono alla loro formazione. La genetica sembra essere un fattore in gran parte nei maschi. Anche il fumo di sigaretta è visto come un fattore che contribuisce ed è riscontrato in un’alta percentuale di pazienti. Altre cause possono essere l’aterosclerosi, un indurimento delle arterie, nonché infezioni e traumi.
Le statistiche mostrano che oltre il 90% degli AAA sono aneurismi dell’aorta infrarenale. Gli AAA possono anche verificarsi allo stesso livello dei reni o al di sopra di essi; se sono sopra il diaframma, non sono più considerati aneurismi dell’aorta addominale, ma vengono indicati come aneurismi dell’aorta toracica. Questi tipi di aneurismi spesso si estendono nella gamba e nel basso addome e nelle arterie iliache.
Il più grande pericolo nell’avere un aneurisma aortico, o qualsiasi altro aneurisma, è che si rompa. La maggior parte degli aneurismi si sviluppa gradualmente nel tempo e può essere asintomatica, motivo per cui sono così pericolosi. Un aneurisma dissecante è il più pericoloso e si verifica quando uno strato del vaso sanguigno si strappa o si lacera, ed è quindi seguito da un intenso dolore. Spesso, il dolore diminuirà, parzialmente o completamente, ma la parete del vaso sanguigno è ancora indebolita, aumentando la possibilità di rottura. Questo viene spesso scambiato per un crampo o un altro dolore temporaneo.
Poiché la maggior parte degli aneurismi dell’aorta infrarenale sono asintomatici, sono difficili da diagnosticare fino a quando non scoppiano o si rompono. Si trovano spesso quando si esegue un esame fisico, un’ecografia o una TAC per un altro problema. Se l’aneurisma è più vicino alla pelle, può essere visibile, ma la maggior parte degli aneurismi si verifica più in profondità nel corpo. La TAC è il test più affidabile, con una sensibilità del 100% agli aneurismi. Gli uomini tra i 65 e i 75 anni sono a più alto rischio e si consiglia di sottoporsi a screening almeno una volta se sono fumatori.
Un aneurisma dell’aorta infrarenale viene trattato come altri aneurismi, il più delle volte con farmaci o interventi chirurgici per fluidificare il sangue. Smettere di fumare è raccomandato come misura preventiva per coloro che hanno piccoli aneurismi. Se un aneurisma scoppia viene eseguito un intervento chirurgico, ma spesso non ha successo perché molti pazienti hanno già perso troppo sangue quando raggiungono l’ospedale. Una volta che un aneurisma scoppia, ci vogliono solo pochi minuti perché la perdita di sangue porti alla morte.