La connessione tra narcisismo e controllo rappresenta uno degli strumenti diagnostici utilizzati dagli psicologi per definire il disturbo di personalità. Le persone che soffrono di narcisismo potrebbero tentare di controllare gli altri per migliorare il proprio senso di potere e diritto. Il narcisismo e il controllo si riferiscono a un’immagine di sentirsi speciali e alla tendenza a svalutare gli altri per alimentare il senso di autostima del narcisista. Il controllo degli altri potrebbe anche derivare da una mancanza di empatia, un tratto comunemente riscontrato nelle persone con caratteristiche di narcisismo.
Il narcisismo è uno dei 10 disturbi della personalità riconosciuti, formalmente identificati dagli psicologi nel 1980. Hanno definito nove tratti esibiti dai narcisisti e determinati pazienti che soddisfano cinque di queste caratteristiche potrebbero soffrire del disturbo di personalità. Un grandioso senso di sé non supportato da reali risultati è generalmente considerato un fattore principale nell’identificazione del narcisismo e delle tendenze al controllo. I narcisisti in genere credono di meritare un riconoscimento speciale per il loro talento o intelligenza superiore, dando loro il diritto di sfruttare, umiliare e usare gli altri.
Nelle relazioni intime, il narcisismo e il controllo potrebbero essere esibiti nel tentativo del narcisista di determinare la scelta degli amici di un partner o come si veste una persona amata. Il narcisista potrebbe diventare geloso o possessivo e ricorrere a comportamenti aggressivi per esercitare il controllo. Lui o lei potrebbe risentirsi per un partner che non focalizza l’attenzione costante sul narcisista o si rimette ai suoi desideri.
I narcisisti comunemente si vantano delle abilità percepite e tentano di spiegare eventuali fallimenti. Ad esempio, un narcisista che non può mantenere un lavoro potrebbe incolpare i colleghi per non aver riconosciuto i suoi talenti speciali. Una persona con il disturbo di solito immagina potere e successo, nonostante l’incapacità di andare d’accordo con i colleghi sul posto di lavoro. Il narcisista potrebbe cercare persone con uno status che possano apprezzare le sue capacità uniche.
La relazione tra narcisismo e controllo potrebbe rendere difficile il trattamento del disturbo. Il narcisista spesso crede che un terapeuta non sia all’altezza dell’intelligenza o non riconosca la sua particolarità. Lui o lei potrebbe provare a manipolare un terapeuta per suscitare lodi e attenzione. Ciò potrebbe inibire il legame tra paziente e terapeuta, considerato importante per il successo della terapia.
Gli esperti di salute mentale generalmente concordano che il disturbo di personalità narcisistico deriva dalla rabbia irrisolta durante l’infanzia. Alcuni esperti ritengono che i bambini che ricevono messaggi contrastanti riguardo al comportamento aggressivo e assertivo potrebbero fissarsi sul senso di sé. Questa preoccupazione per l’ego potrebbe continuare nell’età adulta, creando un bisogno innaturale di lode e riconoscimento. Alcune persone che mostrano narcisismo e tendenze al controllo potrebbero anche mostrare segni di altre malattie mentali, inclusi disturbi di personalità antisociali, borderline e istrionico.