Un anno fiscale ha più a che fare con la contabilità che con il calendario. Conosciuto anche come “esercizio finanziario” o “esercizio finanziario”, copre qualsiasi periodo di 12 mesi in cui il suo creatore capita di decidere. Il governo degli Stati Uniti, ad esempio, lo osserva dal 1 ° ottobre al 30 settembre. Nel Regno Unito, va dal 6 aprile al 5 aprile dell’anno successivo.
Se un imprenditore cerca di stabilire un periodo fiscale per una nuova impresa, il tipo di impresa deve essere di primaria importanza. Un parrucchiere o un’officina di riparazione auto, in cui il lavoro tende ad essere costante e non stagionabile, farebbe altrettanto bene per utilizzare l’anno civile regolare, che corrisponde all’anno fiscale federale. Un’operazione di vendita al dettaglio che prevede di raggiungere il picco del traffico nel periodo natalizio, tuttavia, non vorrebbe avere la fine di questo calendario – con la conseguente confusione per accumulare informazioni fiscali e preparare un bilancio per il prossimo anno – coincidere con la corsa di Natale.
Il momento migliore per la fine di un anno fiscale è il punto in cui l’inventario e l’attività commerciale sono i più bassi. Una catena di hotel resort nel sud della Florida, ad esempio, potrebbe stabilirla ad agosto, mentre una stazione sciistica nel Vermont potrebbe fermarsi a giugno. Alcuni esperti fiscali consigliano di chiuderlo su un benchmark trimestrale, come il 31 marzo, il 30 giugno o il 30 settembre. Questo perché molti bilanci, come i salari, vengono rilasciati trimestralmente.
L’IRS accetterà generalmente qualsiasi periodo di 12 mesi come un intervallo imponibile, a condizione che la società compili un modulo 1120 indicando quali saranno i parametri del suo anno fiscale. Una volta stabilita questa data, tuttavia, non può essere modificata ai fini IRS durante quell’anno solare. Poiché la preparazione di un bilancio è forse il compito più importante per gli organi legislativi statali e nazionali, i governi spesso usano questo periodo di tempo per determinare quando questi legislatori saranno in sessione.