Gli anticoagulanti sono sostanze che impediscono la coagulazione del sangue. Un anticoagulante dell’acido etilendiamminotetraacetico (EDTA), quindi, utilizza questo tipo di acido per arrestare il processo di coagulazione. L’anticoagulante EDTA viene spesso utilizzato nei test diagnostici di laboratorio, come l’emocromo completo (CBC), perché mantiene la forma e le dimensioni originali delle cellule. Questo perché l’anticoagulante EDTA può legarsi con il calcio presente nel sangue, impedendo così l’inizio della cascata coagulativa, che è il processo mediante il quale si verifica la formazione di coaguli di sangue.
A seconda del tipo di test da eseguire, la provetta di sangue prelevata per un test, può essere dotata di un anticoagulante all’interno. Il tubo che viene fornito con un anticoagulante EDTA è comunemente visto con un coperchio o un cappuccio color lavanda. L’EDTA viene spesso utilizzato nei test CBC per l’emoglobina, l’ematocrito, la conta dei globuli rossi (RBC), la conta dei globuli bianchi (WBC), la conta piastrinica e la conta differenziale dei linfociti.
L’ematocrito misura spesso la percentuale di globuli rossi presenti nel sangue. L’emoglobina è una proteina all’interno dei globuli rossi che è in grado di trasportare e fornire ossigeno a diverse parti del corpo. Un ematocrito ridotto può indicare anemia e disidratazione. L’emoglobina è spesso ridotta in condizioni quali carenza di ferro e vitamina B12, problemi di sanguinamento e disturbi del midollo osseo.
La conta dei globuli rossi e dei globuli bianchi può anche aiutare a diagnosticare una varietà di condizioni di salute. La conta piastrinica misura il numero di piastrine, i componenti del sangue che possono anche prevenire la formazione di coaguli di sangue. I pazienti con una conta molto bassa possono soffrire di tendenze al sanguinamento. La conta differenziale dei linfociti di solito identifica e registra il numero di tipi di globuli bianchi presenti nel campione di sangue, quindi le cellule dovrebbero mantenere le loro forme e strutture originali per un risultato accurato.
C’è spesso una quantità standard di anticoagulante EDTA incorporata all’interno di provette di sangue destinate ai test. Il flebotomo, una persona addestrata che raccoglie il sangue dal braccio, spesso conosce la quantità di sangue necessaria da inserire all’interno del tubo. Se viene raccolto sangue insufficiente, le cellule possono ridursi e subire alcune modifiche, rendendo così il risultato del test di laboratorio anormale e non affidabile. Mettere più sangue del necessario può anche rendere i risultati meno affidabili.