Un anticorpo legante è una molecola proteica prodotta dall’organismo come risposta immunitaria. Gli anticorpi, noti anche come immunoglobuline, sono generati dal sistema immunitario per trovare e attaccare organismi estranei all’interno del corpo. Questi organismi, o parti di essi, sono chiamati antigeni. Un anticorpo legante è un anticorpo che ha una reazione quando combinato con un antigene, bloccando l’antigene su di esso prima di agire per eliminarlo o neutralizzarlo.
Gli anticorpi sono in grado di rilevare e reagire ai microrganismi invasori noti come antigeni; tuttavia, gli anticorpi del recettore delle cellule B (BCR) possono richiedere l’aiuto di altre cellule per l’attivazione completa. Gli antigeni sono macromolecole con almeno un determinante antigenico o parte dell’antigene che il sistema immunitario riconosce. Sono anche chiamati immunogeni perché provocano una risposta immunitaria. Questi invasori possono essere qualsiasi cosa, da un batterio o un virus al polline.
L’anticorpo legante reagisce con organismi estranei durante una risposta immunitaria umorale. Una risposta immunitaria umorale si verifica quando gli anticorpi vengono secreti dall’interno dei fluidi corporei. Questo differisce dall’immunità cellulare, che si basa su tipi speciali di globuli bianchi per attaccare organismi estranei.
Gli anticorpi sono costituiti da quattro polipeptidi. Due catene pesanti e due catene leggere si uniscono per formare una molecola a forma di Y. Una sequenza di amminoacidi si trova sulla punta di ciascun ramo Y ed è nota come paratopo. Simile a una serratura, un paratopo è progettato per adattarsi a un epitopo specifico.
La superficie di ogni antigene contiene un epitopo. Un epitopo è approssimativamente equivalente a una chiave, è specifico per ciascun antigene ed è riconosciuto dal corrispondente paratopo dell’anticorpo. Quando il paratopo e l’epitopo si incastrano, l’anticorpo legante si attacca all’antigene. Questa interazione è denominata legame dell’anticorpo.
Una volta legato, ci sono due modi in cui un anticorpo legante può rimuovere il microbo. L’anticorpo può contrassegnare la cellula infetta per l’attacco di altri componenti del sistema immunitario. Quando ciò si verifica, altre cellule come le cellule T helper vengono attivate per aiutare a distruggere gli organismi invasori. In alternativa, l’anticorpo legante può neutralizzare direttamente l’antigene. L’organismo può essere eliminato bloccando l’area cruciale per la sua capacità di invadere e sopravvivere.