Un architetto di rete è la persona responsabile della progettazione di una rete di computer o telecomunicazioni. Sebbene molti architetti di rete non creino effettivamente le reti che progettano (questo è il lavoro di un ingegnere di rete), occasionalmente lavorano sul campo. Questo è comune nelle aziende più piccole in cui i lavori di architetto e ingegneria sono svolti dalla stessa persona o quando un lavoro è particolarmente complesso. La maggior parte degli architetti di rete lavora nel campo dei computer progettando reti di computer, ma alcuni lavorano nelle telecomunicazioni, progettando sistemi telefonici o via cavo.
Un architetto di rete crea il progetto iniziale per una rete. In genere iniziano con un layout dell’edificio o dell’area con cui stanno lavorando. Capiscono dove andranno i cavi di rete, che tipo di hardware è necessario e il numero massimo di utenti per ogni segmento. In alcuni casi, progettano anche gli aspetti virtuali delle reti, decidendo quali aree sono segmentate e quali sono in grado di comunicare.
Nelle aziende più piccole, anche gli architetti di rete devono occasionalmente lavorare sul campo. Un architetto di rete sul campo progetta una rete allo stesso modo di un normale architetto, ma una volta che la rete è stata strutturata, l’architetto sul campo supervisiona anche la costruzione del sistema e dei suoi componenti. Anche come impiegato sul campo, l’architetto sarà probabilmente in una posizione di supervisione piuttosto che in una posizione di costruzione.
Per diventare un architetto di rete una persona in genere deve ottenere una laurea. Le lauree più comuni sono in informatica o ingegneria elettrica, ma di solito sono accettabili anche alcune lauree in economia e ingegneria civile. Anche con una laurea, non è raro che una persona lavori in un campo correlato per cinque-dieci anni prima di ottenere il primo lavoro di architetto.
La maggior parte degli architetti di rete ha diverse certificazioni con diversi sistemi informatici. A causa della loro natura comune nel settore delle reti, le certificazioni di Cisco, Novell e Nortel sono spesso un requisito specifico per il lavoro. Qualsiasi certificazione oltre a quelle di quelle aziende sembra molto favorevole ai potenziali dipendenti.
Un’abilità comune che i potenziali architetti di rete spesso trascurano riguarda il software. Alcuni comuni sistemi software possono avere un enorme impatto sull’utilizzo di una rete. Non è raro che le persone che assumono per questa posizione scelgano un candidato in grado di dimostrare una conoscenza molto dettagliata dell’impatto di un comune sistema software sulle risorse di rete.