Conosciuto anche come software di monitoraggio IP, un tracker IP è uno strumento software che consente di convertire un indirizzo di protocollo Internet in un nome host e identificare vari tipi di informazioni associate a quel nome host. A seconda di come è configurato il software di tracciamento, i dati acquisiti possono includere posizione, numeri di telefono di contatto e altri dati. Le informazioni raccolte utilizzando un tracker IP possono a volte aiutare nello sviluppo di campagne di vendita, nella preparazione di studi sulle abitudini dei consumatori online e in altre attività essenziali che aiutano a migliorare le opportunità di business online.
Esistono numerose variazioni sul tracker IP, a seconda dello scopo previsto per l’attività di tracciamento. Molti siti utilizzano il cosiddetto tracker dei visitatori del sito Web che consente di raccogliere informazioni come la posizione generale del visitatore o forse anche la città o il paese in cui si trova il visitatore. Sebbene le applicazioni di questo tipo non contengano generalmente alcun tipo di codice dannoso che continua a tracciare i movimenti dopo che il visitatore lascia il sito Web, il software a volte viene contrassegnato come un’invasione della privacy da parte di un software antivirus. Quando ciò avviene, il programma antivirus in genere bloccherà il tracker IP e renderà impossibile l’identificazione della posizione del visitatore.
Come parte del processo generale, alcune forme del tracker IP tenteranno di mettere in relazione l’indirizzo IP con altre informazioni relative al nome host che sono prontamente disponibili in vari database aperti al pubblico. Ad esempio, il tracker IP può convertire l’indirizzo in un nome host, quindi procedere alla scansione di diversi database per collegare informazioni come indirizzi fisici e postali, numeri di telefono e altre informazioni che possono essere utilizzate in alcuni tipi di posta diretta campagna. Questo processo viene avviato quando un individuo visita un sito Web, i dati vengono acquisiti e quindi distribuiti a diverse attività commerciali che offrono beni e servizi in qualche modo collegati al contenuto del sito Web visitato o a uno degli annunci su cui il visitatore ha fatto clic mentre si trovava il sito.
Le aziende possono anche utilizzare un tracker IP per avere un’idea di quanti visitatori provenienti da una posizione generica visitano il sito Web su base giornaliera. Questi dati possono essere utili per determinare i modi per rendere il sito più attraente per un numero significativo di persone residenti in una determinata area, il che a sua volta potrebbe aumentare il traffico e generare entrate aggiuntive per il proprietario del sito web. Anche le attività commerciali al dettaglio che gestiscono un sito Web insieme a esercizi fisici possono trovare utili questi dati, poiché identificare dove si trovano i visitatori del sito può fornire informazioni che aiutano a decidere dove aprire nuovi negozi, in base alla consistenza e al numero di visitatori connessi con una data posizione.