Un pannello in fibra di vetro è un pannello sottile e leggero costruito con fili di vetro pressati noti come fibra di vetro. Questa è una tecnologia relativamente giovane, perché esiste nella sua forma attuale da meno di 100 anni. In molti casi queste lastre vengono utilizzate in alternativa alle lamiere metalliche e al vetro tradizionale come materiali per pareti e coperture, ad esempio nelle serre.
La pratica di scomporre il vetro in fibre simili a fili esiste da oltre un secolo, ma la sua formazione attuale, forte e affidabile è stata forgiata negli anni ‘1930 e nell’industria è indicata come polimero rinforzato con fibre. La società Owens-Corning è stata la prima a riscaldare il vetro ea tirarlo fuori in fili sottili. All’inizio, queste fibre simili a capelli venivano utilizzate solo per l’isolamento, ma in seguito venivano nuovamente riscaldate e pressate fino a formare un pannello in fibra di vetro.
Un pannello in fibra di vetro può essere disponibile in una varietà di dimensioni e colori, ma è caratterizzato dalle sue trame esterne. La maggior parte dei pannelli ha un lato liscio simile alla lacca e un lato ruvido che mostra meglio i fili sovrapposti delle fibre di vetro. Molti pannelli sono piatti, ma alcuni, come i pannelli da costruzione, sono ondulati per creare una superficie irregolare.
Il pannello in fibra di vetro è un concorrente della lamiera e del vetro sin dalla sua introduzione sul mercato. Ci sono quattro principali vantaggi della fibra di vetro rispetto ad altri materiali. Primo, la fibra di vetro pesa meno del metallo o del vetro, secondo, è più resistente agli urti del vetro, terzo, non arrugginisce come il metallo e quarto, tende a costare molto meno di entrambi i materiali concorrenti.
Capannoni, fienili e molti edifici industriali utilizzano il pannello in fibra di vetro come componente chiave dell’edificio. I pannelli possono essere fissati lateralmente per bloccare le intemperie e mantenere una temperatura uniforme all’interno dell’edificio. Uno degli usi più comuni dei pannelli rinforzati in fibra di vetro è come materiale di copertura perché fornisce la stessa protezione dagli agenti atmosferici e lo stesso isolamento dei pannelli per pareti, ma può essere disponibile in colori chiari o semitrasparenti. Ciò consente alla luce solare di entrare in un edificio, fornendo una fonte naturale di calore e luce, riducendo spesso le bollette nel processo. Un eccellente esempio di hardware in fibra di vetro utilizzato per questo scopo preciso sarebbe una serra coperta da pannelli trasparenti per dare alle piante una temperatura costante e una luce abbondante.