Un astroblastoma è un tipo di tumore che si trova solitamente nel cervello o nel midollo spinale, costituito da cellule con ricche quantità di citoplasma con da due a tre nuclei. Di norma, le cellule di un astroblastoma giacciono attorno ai vasi sanguigni o attorno al setto del tessuto connettivo. Questo tipo di tumore è raro e difficile da classificare e colpisce tipicamente i giovani adulti, sebbene possa essere riscontrato anche in persone di altre età. La prognosi per questo tipo di cancro al cervello è generalmente molto scarsa. I sintomi di questo tumore maligno dipendono da dove si trova.
Uno dei sintomi più comuni di questo o di qualsiasi altro tipo di tumore al cervello è l’insorgenza di mal di testa. La frequenza e l’intensità del mal di testa aumenteranno nel tempo man mano che l’astroblastoma cresce e la pressione sul cervello aumenta. I mal di testa variano di carattere a seconda della parte del cervello in cui si trova il tumore. Potrebbero non apparire come sintomi riconoscibili fino a quando il tumore non è abbastanza grande ed esercita una grande pressione all’interno del cranio.
Altri sintomi comuni che possono segnalare la presenza di un astroblastoma sono vertigini, nausea inspiegabile, visione offuscata e difficoltà di equilibrio. Il tumore può anche scatenare vomito, confusione e convulsioni. I pazienti che manifestano questi tipi di sintomi, specialmente se persistono per un certo periodo di tempo o sembrano peggiorare, dovrebbero consultare un medico.
Un astroblastoma ha un aspetto unico su una radiografia, appare scuro e solido, con pochissimo fluido dentro e intorno all’area. In genere è costituito da più lobi e le parti solide tendono a sembrare frizzanti. La divisione tra l’astroblastoma e la materia cerebrale è molto netta. Tende a formarsi intorno a un vaso sanguigno centrale o intorno al tessuto connettivo correlato al sistema nervoso centrale.
Questa crescita maligna è considerata un tumore primario delle cellule gliali. Ciò significa che cresce nelle cellule gliali, uno dei tipi cellulari primari per gran parte dell’area del cervello. Queste cellule sono più comuni dei neuroni e si trovano in tutto il cervelletto, nel mesencefalo e nel cervello così come in alcune altre aree, rendendo queste aree tra i luoghi più comuni per la crescita di un astroblastoma.
Il trattamento per un astroblastoma dipende in parte dalla posizione; spesso il tumore può essere rimosso chirurgicamente, se è accessibile. In alcuni casi la chirurgia non è né pratica né auspicabile, e tentare di rimuovere il tumore può fare più male che bene. Questo è vero anche se il paziente è in cattive condizioni di salute, poiché potrebbe non guarire bene da tale operazione. Anche le radiazioni e la chemioterapia sono comunemente usate e possono distruggere completamente la crescita o ridurne significativamente gli effetti.