Un autoiniettore ? un dispositivo medico progettato per erogare una dose premisurata di farmaco. Esistono molte varianti; la relativa facilit? d’uso da parte di pazienti o altre persone non addestrate rende l’autoiniettore uno strumento ideale per somministrare rapidamente farmaci salvavita. Sebbene sviluppato per pazienti che esitano a iniettarsi i propri farmaci, le forze armate mondiali hanno adottato il dispositivo per i soldati che potrebbero aver bisogno di somministrare antidoti per gli agenti di guerra chimica. A partire dal 2011, la ricerca sulla creazione di autoiniettori pi? affidabili e sicuri ? in corso.
Il meccanismo di un autoiniettore, attraverso pi? complesso rispetto alla siringa standard, ? relativamente semplice. Prima dell’uso, il paziente rimuove un cappuccio di plastica che protegge il gruppo della siringa. A questo punto l’ago non ? pi? visibile in quanto ? ancora all’interno dell’alloggiamento del dispositivo. Posizionando l’autoiniettore contro la coscia, il paziente preme un pulsante all’estremit? opposta dell’iniettore. Il pulsante rilascia una molla che inserisce rapidamente l’ago e somministra il farmaco. A seconda del tipo di iniettore, il dispositivo potrebbe indicare quando il paziente pu? rimuovere l’ago.
I militari di tutto il mondo sono alcuni dei maggiori clienti di autoiniettori. Ad esempio, un autoiniettore contenente antidoti per agenti di guerra chimica ? un equipaggiamento standard per i soldati che prestano servizio nelle forze armate degli Stati Uniti. Gli agenti di guerra chimica agiscono rapidamente sul sistema nervoso umano, il che significa che i soldati hanno solo pochi secondi per somministrare farmaci salvavita come l’atropina. L’atropina, pur avendo molti usi medici, ? un antidoto contro l’avvelenamento da organofosfati. La somministrazione di una singola dose di atropina protegge da sarin, VX, tabun e soman, alcuni dei pi? comuni agenti di guerra chimica.
Sebbene l’autoiniettore svolga un ruolo importante nella protezione dei soldati, i pazienti civili con una variet? di condizioni mediche traggono vantaggio dall’utilizzo del dispositivo. Ad esempio, molti individui soggetti a gravi reazioni allergiche portano un autoiniettore di adrenalina. Un paziente o qualcuno nelle vicinanze pu? utilizzare l’iniettore per prevenire lo shock anafilattico. I pazienti con sclerosi multipla utilizzano regolarmente autoiniettori contenenti interferone per rallentare la progressione della malattia. Indipendentemente dalla facilit? d’uso del dispositivo, i pazienti e coloro che trascorrono lunghi periodi di tempo con i pazienti devono apprendere le tecniche adeguate per la somministrazione dei farmaci.
Poich? l’autoiniettore ? un’apparecchiatura medica ampiamente utilizzata, la ricerca continua per realizzare iniettori migliori. Ad esempio, poich? i militari hanno bisogno di iniettori con una lunga durata di conservazione, gli iniettori pi? recenti hanno siringhe di plastica anzich? di vetro. Altre ricerche hanno trasformato l’iniettore a getto un tempo ingombrante in un dispositivo delle dimensioni di una penna utilizzato dai diabetici per fornire insulina.