Un annuncio di servizio pubblico (PSA) è uno spot o una pubblicità del governo o di un gruppo senza scopo di lucro. I media stampati o radiotelevisivi che di solito addebitano una tariffa per la pubblicazione di pubblicità pubblicano gli annunci gratuitamente. Giornali, riviste, pubblicazioni online, stazioni radiofoniche e televisive pubblicano tutti questi annunci almeno occasionalmente. Gli editori non addebitano al governo o all’organizzazione senza scopo di lucro la pubblicazione degli annunci perché lo fanno come parte di un servizio pubblico per promuovere un messaggio di sicurezza o salute.
Una pubblicità antidroga è un comune annuncio di servizio pubblico. L’annuncio può promuovere un gruppo senza scopo di lucro come Alcolisti Anonimi o Narcotici Anonimi e includere informazioni di contatto sullo schermo televisivo o nell’annuncio cartaceo. Il contenuto dell’annuncio di solito mostra come l’abuso di droghe possa rovinare la vita. Può anche dare sintomi comuni di abuso di droghe e chiedere a chiunque ne abbia esperienza o che conosca qualcuno che deve chiamare il numero indicato per chiedere aiuto. In questo modo, i PSA possono informare ed educare il pubblico sui problemi di salute offrendo allo stesso tempo informazioni di contatto diretto alle organizzazioni senza scopo di lucro che possono fornire aiuto per il problema specifico.
Un annuncio di servizio pubblico è qualcosa che la maggior parte delle persone vede nelle riviste, ascolta alla radio o vede e ascolta regolarmente in televisione. Ad esempio, in una rivista femminile insieme a pubblicità di prodotti alimentari, abbigliamento e articoli vari, è probabile che ci sia un annuncio di un’organizzazione sanitaria come l’American Heart Association. I suoi messaggi informano costantemente il pubblico sulle attività salutari per il cuore e sugli alimenti che aiutano a promuovere la buona salute del cuore. L’annuncio ha in genere un indirizzo web a cui le persone possono accedere per trovare gruppi da contattare nella loro zona, nonché per individuare articoli e informazioni su una vita sana per il cuore.
I messaggi promozionali non pagati che sono annunci di servizio pubblico devono provenire da organizzazioni non profit o governative affinché i media possano pubblicare gli annunci gratuitamente. Un direttore di PSA in una stazione radiofonica o televisiva di solito deve approvare le organizzazioni autorizzate a pubblicare annunci. È probabile che alcuni annunci di servizio pubblico appaiano durante un’epidemia di malattie come l’influenza suina. Questi tipi di PSA sono solitamente prodotti dal dipartimento della salute di un governo e informano il pubblico su cosa fare, come lavarsi le mani in modo efficace per aiutare a prevenire la contrazione o la diffusione della malattia.