L’Air Force Judge Advocate General’s Corps (JAG) è un’unità dell’aeronautica statunitense responsabile della fornitura di un’ampia varietà di servizi legali a quel ramo delle forze armate statunitensi. Gli avvocati che lavorano per l’avvocato difensore dell’aeronautica perseguono e difendono i membri dell’aeronautica in servizio attivo che sono stati accusati di condotta criminale o altre infrazioni meno gravi della legge militare. I membri dello staff di Air Force Judge Advocate forniscono anche servizi di diritto civile sia negli Stati Uniti che a livello internazionale presso basi al di fuori del paese.
Nel 1947, l’Air Force è stata creata come un ramo separato delle forze armate statunitensi. Prima di allora era stata un’unità dell’esercito. Nel 1948, poco dopo la creazione dell’Air Force, il Congresso creò anche l’Ufficio del giudice avvocato generale. Il JAG inizialmente era considerato un dipartimento dell’Aeronautica che riportava al capo di stato maggiore del ramo militare. Nel 2003, il JAG è diventato un’unità separata nota come corpo ed è stato ribattezzato Judge Advocate General Corps.
In materia penale, gli avvocati dell’Air Force JAG perseguono e difendono i casi ai sensi del Codice uniforme di giustizia militare. Il codice di giustizia disciplina tutte le questioni legali per i membri militari. I membri dell’esercito perseguiti in base a questo codice hanno casi ascoltati in un tribunale militare speciale chiamato corte marziale.
In genere, gli avvocati penalisti e difensori che lavorano con l’avvocato difensore dell’aeronautica sono essi stessi membri dell’aeronautica in servizio attivo. Gli avvocati della JAG spesso frequentano la scuola di legge a spese dell’Air Force in cambio della quale prestano servizio per un numero predeterminato di anni in servizio attivo. Ci sono anche avvocati civili che lavorano per l’avvocato difensore dell’aeronautica. Il corpo JAG impiega anche numerosi personale di supporto paralegale e amministrativo, inclusi civili e membri dell’aeronautica in servizio attivo.
Due anni dopo l’istituzione del JAG, è stata creata la Scuola dell’avvocato generale per giudici dell’aeronautica. Si trova presso la Maxwell Air Force Base di Montgomery, in Alabama. La scuola è responsabile della formazione di nuovi avvocati, assistenti legali e personale di supporto JAG.
L’avvocato del giudice dell’aeronautica serve anche un livello di corte d’appello per ascoltare i casi in appello dal livello delle corti marziali. Le questioni civili riguardanti l’Aeronautica e il personale dell’Aeronautica sono esaminate nei tribunali civili. L’Air Force JAG conduce anche udienze su infrazioni non penali, che sono chiamate udienze Articolo 15 o Punizioni Non Giudiziarie.