Un pregiudizio di conferma è un tipo di pregiudizio cognitivo in cui le persone tendono a cercare informazioni che concordano con le loro convinzioni precedenti. Danno anche più peso all’input informativo che supporta le loro convinzioni, scartando le informazioni contraddittorie. Questo è uno dei pregiudizi cognitivi più comuni e può anche essere il più pericoloso, perché può portare le persone a decisioni molto sbagliate sulla base di informazioni discutibili. Imparare a riconoscere questo tipo di pregiudizio è molto importante e gli individui possono utilizzare una o più tecniche per evitarlo, effettuando ricerche scientifiche o acquistando prodotti.
Ci sono una serie di ragioni per cui il bias di conferma è così forte. Come ogni pregiudizio cognitivo, è una scorciatoia nel cervello per elaborare le informazioni, ma la scorciatoia ha alcuni difetti. Probabilmente è legato a un desiderio umano comune di avere ragione e di evitare l’imbarazzo ritrattando una convinzione precedentemente sostenuta. Questo pregiudizio può anche garantire che le credenze religiose, ideologiche ed etiche radicate non vengano messe in discussione, facendo sentire i credenti più sicuri.
Ci sono alcuni ovvi pericoli nel guardare solo determinate informazioni, ovviamente. Ad esempio, nella ricerca scientifica, gli scienziati potrebbero distorcere i risultati di uno studio cercando solo informazioni che confermano la loro ipotesi. In uno studio che esamina gli effetti del ciclo lunare sul comportamento umano, uno scienziato potrebbe credere che gli esseri umani si impegnino in comportamenti più pericolosi intorno alla luna nuova, e questa ipotesi potrebbe essere verificata monitorando i ricoveri al pronto soccorso. Se gli scienziati esaminassero solo le ammissioni durante questo periodo di tempo, non fornirebbe un quadro completo che potrebbe non supportare l’ipotesi.
Un bias di conferma può anche creare una trappola logica per le persone che cercano di impegnarsi nel pensiero critico. Molte classi di pensiero critico incoraggiano le persone a presentare punti di vista antitetici alle proprie opinioni, per rendere le persone consapevoli del potenziale pregiudizio nel pensiero critico. Nei campi che richiedono forti capacità di pensiero critico, è molto importante che le persone mettano costantemente in discussione le proprie convinzioni e le persone non dovrebbero aver paura di sbagliare.
Per evitare questo pregiudizio, le persone dovrebbero cercare di analizzare le proprie convinzioni e idee da un punto di vista più ampio. Coloro che stanno testando un’ipotesi personale dovrebbero raccogliere quante più informazioni possibili prima di determinare se l’ipotesi è vera o meno; per esempio, se qualcuno crede che i meloni di una certa forma abbiano il sapore migliore, dovrebbe raccogliere un ampio campione di meloni di varie dimensioni e condurre un test di degustazione alla cieca per confermare o confutare questa ipotesi. Gli individui non dovrebbero inoltre aver paura di fare l’avvocato del diavolo in una discussione o discussione, pensando attraverso il punto di vista opposto.