Un billfish è un pesce con la mascella e il muso allungati. L’esempio più noto di billfish per alcune persone è probabilmente il pesce spada, che sfoggia una mascella impressionante che sembra una spada pesante o una lancia. Le specie di billfish possono essere trovate in tutto il mondo e, sfortunatamente, le loro popolazioni sono minacciate in alcune regioni a causa della pesca pesante di questi cibi popolari e di pesci selvatici.
Il termine “billfish” è usato per descrivere il pesce in due famiglie: Istiophoridae e Xiphiidae. Istiophoridae comprende sia il pesce vela che i marlin, due pesci selvatici popolari che si trovano in regioni che vanno dai tropici alle zone temperate più a nord. La famiglia Xiphiidae ha una sola specie, Xiphias gladius, altrimenti noto come pesce spada.
Oltre a condividere un disegno di legge distintivo, i billfish sono anche pesci estremamente forti e intelligenti. Questo li rende una scelta popolare come un pesce selvatico, dal momento che in genere organizzano una lotta che può sfidare anche un pescatore esperto. La carne muscolosa e densa di alcune specie è anche apprezzata come fonte di cibo; il pesce spada è probabilmente il pesce più popolare nel gruppo del billfish. Alcuni billfish sono in grado di lanciarsi fuori dall’acqua con le loro potenti pinne e corpi muscolari, il che può essere davvero uno spettacolo.
Anche i billfish sono predatori e sono tra i più alti predatori nell’oceano. Possono crescere abbastanza grandi, nutrendosi di un assortimento di pesci più piccoli. Alcuni individui sono stati anche conosciuti per attaccare pesci più grandi e persino umani; gli scienziati hanno segnalato attacchi a sommergibili di ricerca in cui il billfish ha effettivamente seppellito le mascelle nei portali delle finestre.
Le preoccupazioni per la pesca eccessiva di billfish hanno portato ad alcune misure in tutto il mondo per preservare questi pesci unici. Molti pescatori sportivi partecipano volontariamente a programmi di cattura e rilascio, ad esempio, e diverse organizzazioni tengono traccia dei dati di cattura e rilascio inviati dai pescatori. Questi gruppi sperano di ripristinare gli stock di billfish limitando il raccolto annuale, nella speranza che le popolazioni rimangano diverse e forti.
I consumatori che sono preoccupati per la pesca sostenibile potrebbero voler cercare alternative al billfish. Halibut e mahi mahi sono entrambe buone alternative con polpa bianca e soda che può comportarsi in modo simile al billfish quando cotta. Se la pesca sostenibile non è una delle maggiori preoccupazioni per te, potresti voler limitare l’assunzione di billfish come il pesce spada in ogni caso, poiché queste specie di pesci bioaccumulano il mercurio e altre tossine ambientali.