I Ceceni sono anfibi senza arti nell’ordine Gymnophiona, noto anche come Apoda. A prima vista, i ceciliani sembrano quasi serpenti, lombrichi o anguille, ma queste creature non sono in realtà correlate. Esistono almeno 120 specie di Cecilia in tutto il mondo e ce ne possono essere molte di più; questi animali non sono stati studiati a fondo, poiché possono essere difficili da trovare. Diversi zoo hanno i Ceciliani nelle loro collezioni, per le persone che sono interessate a una visione più ravvicinata di questi animali interessanti e timidi.
Questi anfibi senza arti sono tropicali e si trovano nell’America meridionale e centrale, in Asia e in Africa. Sono adattati per una vita di tana e nuoto, con corpi muscolari molto eleganti, che in genere si presentano in toni terrosi come il marrone e il verde, sebbene alcuni ceciliani abbiano strisce colorate. Molti Ceciliani trascorrono gran parte della loro vita sottoterra, mentre alcune specie sudamericane preferiscono vivere in ambienti acquatici. In entrambi i casi, i ceciliani sono carnivori, mangiano piccoli insetti, lombrichi e un assortimento di altre piccole creature.
Il nome di questo ordine di animali deriva da una parola latina che significa “cieco”, dando ad alcune persone l’idea sbagliata che i ceciliani siano ciechi. Questi anfibi hanno effettivamente gli occhi, ma, come i serpenti, i loro occhi sono coperti da uno strato di pelle per proteggerli e in alcuni casi gli occhi possono essere profondamente incastrati nel cranio. Di conseguenza, la visione di Cecilia non è buona, ma gli animali possono distinguere tra luce e oscurità e usano gli occhi per identificare le prede. Gli organi sensoriali primari dei ceciliani, tuttavia, sono le antenne sulla fronte, che possono rilevare il movimento e le emissioni chimiche da potenziali prede.
I Ceciliani possono riprodursi in vari modi. Alcuni depongono le uova che si schiudono in larve gillate che successivamente si sviluppano in adulti polmonari. Altri portano giovani larve vive e nutrenti nei loro corpi. In una specie, i giovani si nutrono della pelle dei genitori, che si riforma ogni pochi giorni per garantire che i giovani abbiano abbastanza da mangiare. Dalla nascita, i ceciliani hanno denti estremamente affilati che sono utili per afferrare e manipolare le prede.
Non si sa molto sui ceciliani, e altri vengono scoperti continuamente dai ricercatori sul campo e dalle persone che lavorano con questi animali in cattività. Ci sono anche una serie di idee sbagliate sui ceciliani, probabilmente perché sono difficili da trovare e difficili da studiare, rendendo difficile individuare informazioni reali su queste creature.