Il blocco del nucleo è una complicazione che può emergere nei motori a reazione quando si verificano un incendio in volo. Le fiamme si verificano quando la fiamma all’interno della camera di combustione si spegne, facendo smettere di funzionare il motore. I piloti seguono una serie precisa di procedure nel tentativo di riavviare il motore. Se non sono in grado di farlo, il blocco del nucleo può svilupparsi e il motore subirà un guasto catastrofico. Potrebbe essere possibile far atterrare l’aereo in sicurezza usando gli altri motori e le tecniche di volo a vela.
I motori a reazione sono lavorati secondo standard estremamente precisi. Le loro parti mobili sono progettate per funzionare in un balletto ben coreografato quando il motore è in funzione per generare alta velocità ed efficienza. Quando il motore smette bruscamente di funzionare, il cambiamento di temperatura può essere sostanziale. I componenti metallici all’interno del motore non sono progettati per queste condizioni e possono iniziare a contrarsi.
Come contratto parti, possono cambiare forma e dimensioni a velocità diverse. Le strette tolleranze del design del motore possono significare che le parti iniziano a interferire tra loro e si congelano. All’interno del nucleo del jet, i componenti non possono ruotare, il che significa che sforzi come un riavvio del mulino a vento, in cui l’aeromobile si tuffa per forzare il motore a girare di nuovo, non saranno efficaci. Anche se la fiamma nella camera di combustione può essere riaccesa, i componenti del motore non si incastrano più insieme e non possono riavviarsi.
Gli aeromobili sono progettati con una serie di tecnologie fail-safe per prevenire gli incendi, riducendo il rischio che i piloti si trovino in una situazione in cui potrebbero verificarsi blocchi del nucleo. Nel caso in cui i motori si fermino, i piloti hanno una lista di controllo delle procedure da seguire per avviare il motore il più rapidamente possibile. In caso contrario, possono discutere delle opzioni di atterraggio di emergenza per vedere se è possibile arrestare l’aereo in un aeroporto o in un’area di terra piana. Sebbene l’aeromobile possa essere danneggiato, potrebbe essere possibile proteggere passeggeri e merci.
Questo tipo di guasto al motore è stato collegato a numerosi arresti anomali. Affinché si verifichi il blocco del nucleo, i piloti di solito devono commettere diversi errori nella gestione di un’emergenza e la causa ultima di un incidente può essere considerata un errore pilota. I progettisti di motori a reazione testano e riprogettano regolarmente i loro motori per risolvere problemi come il blocco del nucleo, lavorando per progettare apparecchiature che hanno meno probabilità di guasti, anche in condizioni estreme.