Un deadeye, o deadman’s eye, è un disco cilindrico con uno o più fori che è stato tradizionalmente il metodo per guidare il sartiame e aumentare la tensione della vela nei velieri. Di solito è fatto di legno con una corda o una fascia di ferro avvolta attorno al perimetro. I due tipi più comuni di occhi morti sono quelli con un buco, noto anche come l’occhio di tori, e quelli con tre fori. I deadeye singoli sono solitamente usati da soli, mentre le varietà a tripla buca tendono ad essere utilizzate in coppia.
La posizione degli occhi morti dipende dal numero di buche. Un deadeye monoforo è spesso posizionato in alto su un albero dove può aiutare a guidare una linea. I deadeyes a tripla buca sono generalmente ancorati sul bordo della ringhiera della nave dove aiutano a fissare le linee. Una volta che le linee sono tracciate attraverso i deadeyes vengono tirate strette tramite pulegge o altri meccanismi simili. Gli occhi morti aiutano a mantenere quella tensione nel posto giusto.
In molte navi moderne il singolo occhio morto è stato sostituito da una specie di puleggia nota come blocco. Invece di essere fissato al lato della nave, il blocco viene infilato direttamente sulla linea che controlla. Nelle navi più vecchie, il singolo occhio morto veniva solitamente utilizzato per guidare la nave attraverso i cambi di direzione o semplicemente per guidare le linee, note anche come cordini, per le vele.
Le coppie del triplo deadeye sono solitamente utilizzate per guidare una linea attraverso una vela. Estendono le linee che mantengono le vele dell’albero, note anche come sudari, e creano una sorta di puleggia per aumentare la tensione della vela. Un’altra delle loro funzioni è quella di aiutare a guidare i sostegni, che sono cavi o funi robusti che vengono principalmente utilizzati per fornire supporto al montante.
Sebbene il deadeye sia stato in qualche modo sostituito da altri meccanismi, è ancora ampiamente utilizzato. In alcune moderne navi a vela, i cordini sono stati sostituiti da filo di acciaio. Invece di un deadeye, tenditori di metallo, che sono lunghi pezzi di metallo con un gancio su un’estremità e un anello sull’altra, sono ora in uso più comune. Aiutano a stringere i fili in modo che le vele abbiano la giusta tensione.
Poiché il deadeye è stato usato più frequentemente nelle navi più vecchie, ora è diventato un oggetto da collezione. C’è una vasta gamma di deadeyes antichi disponibili per l’acquisto. Questi sono più frequentemente raccolti da appassionati di nautica o vela per scopi di visualizzazione.