Le regole del volo a vista sono regolamenti che consentono ai piloti di utilizzare gli aeromobili utilizzando la navigazione visiva in determinati tipi di spazio aereo e condizioni meteorologiche. Le persone che operano in base a regole di volo visive di solito non sono tenute a presentare piani di volo e possono volare nella maggior parte dello spazio aereo purché le condizioni meteorologiche siano chiare. I piloti possono ottenere mappe che mostrano diverse classi di spazio aereo per determinare dove possono utilizzare le regole di volo visive e devono anche rispettare gli ordini specifici del controllo del traffico aereo.
Diversi paesi gestiscono la classificazione dello spazio aereo a modo loro. Generalmente, i tipi di spazio aereo sono suddivisi per altezza e posizione e le regole di volo visive sono consentite nella maggior parte dei casi, ad eccezione delle posizioni ad alta quota. I piloti che operano con regole di volo visive devono essere in grado di vedere una certa distanza dalla cabina di pilotaggio, consentendo loro di navigare in sicurezza ed evitare altri aeromobili. Dovrebbero consultare i bollettini meteorologici e il controllo del traffico aereo prima di volare per confermare che le regole di volo visive sono in vigore lungo l’intera rotta.
Quando le regole del volo visivo sono in atto perché il tempo è sereno e lo spazio aereo è classificato per questo, ci si aspetta che i piloti trasportino abbastanza carburante per soddisfare le esigenze del loro volo, insieme ad alcuni extra. Se arrivano a destinazione per trovare le regole di volo dello strumento in atto a causa di nebbia, maltempo e altri problemi, possono utilizzare il carburante extra per trovare un altro posto per atterrare o per librarsi e vedere se il tempo è sereno e possono atterrare in sicurezza . In circostanze speciali, le regole del volo strumentale possono essere derogate.
La formazione di base dei piloti qualifica le persone a volare secondo le regole del volo visivo. Le persone che vogliono essere in grado di volare in tutte le condizioni e in tutto lo spazio aereo dovranno ricevere una valutazione del volo strumentale. Nell’addestramento per questa valutazione, i piloti imparano come utilizzare gli strumenti per la navigazione, consentendo loro di fare cose come avvicinarsi a un aeroporto in sicurezza in caso di nebbia o fumo. I piloti commerciali devono avere questa certificazione e molti piloti amatoriali e dilettanti alla fine cercano la qualifica di strumento per espandere le condizioni in cui possono volare.
Per i piloti che non dispongono di un rating di volo strumentale, la distinzione tra regole di volo visivo e strumentale è importante, in quanto non possono passare al centro di un volo se necessario. I piloti devono controllare attentamente le condizioni meteorologiche e le previsioni prima di volare. Le autorità aeronautiche forniscono hotline che i piloti possono richiedere previsioni e le persone possono anche contattare il controllo del traffico aereo in una determinata regione per ottenere informazioni sull’avvicinamento di un aeroporto.