In camera è una frase latina che significa “in privato” o “in camera di consiglio” ed è usata in legge per riferirsi a procedimenti condotti senza accesso pubblico. Sebbene molti sistemi legali pongano l’accento sullo svolgimento di procedimenti giudiziari in pubblico quando possibile, possono esserci situazioni speciali in cui i procedimenti devono essere tenuti in modo confidenziale. Un giudice può decidere di ascoltare un intero processo a porte chiuse o di rivedere determinati argomenti, documenti e prove in privato, lasciando aperte al pubblico altre parti del processo.
Quando il sistema legale richiede generalmente che i processi si svolgano in pubblico, devono essere fornite giustificazioni chiare per spostare il procedimento in un luogo privato. Un argomento comune è una preoccupazione per la sicurezza nazionale nei casi in cui le prove sono state trasmesse prima che il pubblico potesse rappresentare una minaccia per la sicurezza. Le aziende possono anche richiedere udienze a porte chiuse per proteggere i segreti commerciali, con l’argomento che essere costrette a divulgare tali informazioni in pubblico è dannoso e ingiusto. La riservatezza può anche essere estesa per proteggere i testimoni, comprese le persone a rischio per la loro testimonianza, e i bambini piccoli che potrebbero essere turbati dal trovarsi in un’aula affollata di sconosciuti.
Spesso, nelle camere del giudice si tiene un’udienza o un riesame a porte chiuse. Questo ambiente è meno formale e più confortevole per un piccolo gruppo, che comprende il giudice, gli avvocati e il testimone o l’oggetto in discussione. In altri casi, un giudice può chiedere di sgomberare il tribunale da tutti i membri del pubblico e della stampa, che tengono il procedimento in aula.
Entrambe le parti in un caso possono presentare una richiesta per tenere un intero processo o una parte di un processo a porte chiuse, presentando argomenti a sostegno della richiesta. L’altra parte può rispondere se ritiene che la richiesta sia irragionevole. Il giudice esaminerà le argomentazioni presentate e prenderà una decisione, tenendo conto della legge, dei precedenti e delle preoccupazioni sollevate dalle parti in causa. Se i procedimenti si svolgono a porte chiuse, di solito vengono ancora registrati e possono essere consultati in seguito.
La stampa e il pubblico a volte protestano contro le mosse per la riservatezza in un processo, sostenendo che il pubblico ha il diritto di sapere. Le decisioni relative alla privacy sono a volte viste in modo controverso e i giudici possono considerare il potenziale di indignazione pubblica quando soppesano le richieste di udienze e revisioni a porte chiuse. In definitiva, il giudice deve considerare l’interesse superiore del caso e delle parti coinvolte quando prende una decisione.