Un cacciatore di campi è un cavallo cavalcato per la caccia alla volpe. Il termine non si riferisce a una specifica razza di cavallo, ma piuttosto alla funzione del cavallo. Un cacciatore di campi cavalca fino a cani, il che significa che il cavallo trasporta un cavaliere e segue i cani durante la caccia.
Il cacciatore di campo viene giudicato in base alla sua capacità di saltare e di mantenere la calma durante la caccia. Deve anche essere in grado di raggiungere una velocità al galoppo che gli consenta di tenere il passo con il campo durante la caccia. Il cavallo deve essere uno che può essere controllato attorno a cani e altri cavalli e uno che non è in grado di calciare i cani.
La maggior parte dei cavalli deve avere almeno cinque anni prima di iniziare a lavorare come cacciatori di campo. Gli attributi cercati includono gambe dritte, resistenza e passo sicuro. Un cavallo deve essere adeguatamente condizionato e addestrato prima della sua prima caccia.
Il cacciatore di campi più popolare è l’Irish Hunter, noto anche come Irish Sports Horse e Irish Draft Sports Horse. Il cacciatore irlandese non è una razza specifica, ma un tipo di cavallo. Molto spesso è un mix di Irish Draft, Thoroughbred e Connemara.
I purosangue e i cavalli da tiro sono stati spesso preferiti per la caccia alla volpe. I cavalli Morgan, Arabian e Quarter sono stati anche popolari come cacciatori di campo. I cavalli di razza mista e persino i pony con le giuste abilità sono spesso usati per la caccia alla volpe.
Come i loro cavalieri, che sono vestiti in abiti tradizionali per la caccia, la virata del cacciatore di campo è tradizionale. Tack è l’attrezzatura che viene posizionata sul cavallo. Include la sella, la punta e le cavezze.
Il tack indossato dai cacciatori di campo è della varietà inglese piuttosto che occidentale. È realizzato in pelle più pesante rispetto ad altri chiodi e non è decorato o abbellito. La sella è un sedile anteriore, a volte chiamato sedile da caccia. I fianchi laterali non vengono utilizzati.
Alcuni cacciatori di campo, chiamati anche cacciatori di volpi, sono anche cacciatori di spettacoli, ma non tutti i cacciatori di spettacoli vengono utilizzati nella caccia effettiva. Un cacciatore di spettacoli è cavalcato in un’arena e sarà in grado di saltare alcune recinzioni, ma deve anche avere attributi di aspetto che non sono richiesti per un cavallo la cui unica funzione è quella di cacciatore di campi. Un cacciatore di campi deve essere in grado di negoziare basi su terreni che potrebbero non essere possibili per tutti i cacciatori di spettacoli.