Un’operazione di alimentazione animale concentrata (CAFO) è un sistema di allevamento che concentra un gran numero di animali in un piccolo spazio per la massima efficienza. Esempi di CAFO includono allevamenti di suini su larga scala, operazioni di allevamento del vitello, strutture per la produzione di uova e altri “allevamenti” simili. Il termine è stato originariamente coniato dall’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, poiché il sistema è più popolare negli Stati Uniti, ma può essere trovato in altri paesi in tutto il mondo. I sostenitori del sistema CAFO sostengono che è altamente efficiente e relativamente poco costoso, mentre gli avversari si chiedono quanto sia umano, e sollevano anche preoccupazioni ambientali sulle pratiche CAFO.
Il concetto di concentrazione di un gran numero di animali in una posizione centrale per la produzione alimentare è piuttosto antico, ma fu solo nella seconda metà del 20 ° secolo che la tecnica iniziò a essere raffinata. Un numero sempre più ridotto di aziende agricole a conduzione familiare ha contribuito all’ascesa del CAFO, così come il forte consolidamento della produzione di carne nelle mani di diverse grandi aziende. Il numero effettivo di CAFO è in calo, ma ogni singolo CAFO ha più animali che mai. Gli animali vengono spesso spediti a un CAFO da più punti per l’allevamento e quindi spediti in massa a macelli centralizzati e impianti di imballaggio.
Impatto ambientale
Sebbene i CAFO siano più efficienti in superficie di una fattoria su piccola scala o familiare, sono state sollevate preoccupazioni in merito ai costi nascosti della gestione dei CAFO, a partire dagli impatti ambientali. Grandi quantità di animali generano grandi quantità di letame, che devono essere smaltite. Una tecnica comune è quella di creare una laguna delle acque reflue, ma queste lagune possono rompersi, versando acque reflue grezze nei fiumi, nelle acque sotterranee e nella terra. A causa della pesante dieta a base di cereali consumata dagli animali in molti CAFO, combinata con grandi quantità di farmaci profilattici, questo letame è fortemente contaminato da batteri resistenti ai farmaci e da ormoni che possono alterare la fauna selvatica esposta.
Il movimento per i diritti degli animali ha anche tentato di educare i consumatori sul sistema CAFO in tutto il mondo, perché ritengono che sia dannoso per gli animali. Sebbene lo standard di cura tra i CAFO sia variabile, gli animali allevati in un CAFO possono trascorrere le loro intere vite al chiuso, spesso stretti di altri animali. Cibo e acqua sono forniti in grandi mangiatoie automatizzate e possono mancare di varietà nutrizionale, che è cruciale per una buona salute. Gli animali sono più soggetti a malattie e problemi comportamentali a causa delle condizioni confinate e spesso vivono vite brevi e stressanti.
normativa
Negli Stati Uniti, dove i CAFO sono più popolari, sono state intraprese molte azioni per riformare il modo in cui i CAFO statunitensi sono gestiti. Molte organizzazioni e società negli Stati Uniti hanno iniziato a chiedere riforme negli anni ’90, in risposta alle preoccupazioni dei consumatori e, di conseguenza, molti stati degli Stati Uniti regolano i CAFO molto più pesantemente di quanto non fossero in passato. Organizzazioni governative come la Environmental Protection Agency, il Dipartimento di argricoltura degli Stati Uniti e la Food and Drug Administration tengono d’occhio i CAFO. Il legislatore americano ha anche introdotto misure per affrontare i problemi con i CAFO e sta cercando di trovare un modo fattibile per utilizzare il sistema efficiente e centralizzato senza causare danni ambientali. L’Agenzia per l’ambiente del Regno Unito ha messo in dubbio l’impatto ambientale dei CAFO e ha preso in considerazione le proteste contro la costruzione di ulteriori CAFO nel paese.