I serpenti a sonagli sono vipere di feci velenose originarie del Nord, del Sud e dell’America centrale. Tutti i serpenti a sonagli possiedono grandi teste triangolari, sonagli snodati all’estremità delle loro code e pozzi sulle loro facce che possono percepire il calore della preda. Quando minacciati, i serpenti a sonagli scuotono la coda, producendo un suono tintinnante per avvisare gli intrusi. Esistono molte varietà di serpenti a sonagli, tra cui sonagli di legno, rombi di diamante, sidewinder e sonagli pigmei.
Il serpente a sonagli in legno, o crotalus horridis, mostra una varietà di colorazioni che includono nero, marrone, giallo e grigio. Tutti i serpenti a sonagli in legno sono caratterizzati da bande scure sulla schiena che spesso hanno la forma di galloni. Questa fascia può essere sottile su esemplari neri. I sonagli di legno maturi raggiungono una lunghezza da 50 a 60 pollici (da 127 a 152 centimetri). Conosciuto anche come canebrakes, questi serpenti a sonagli hanno una vasta gamma negli Stati Uniti (USA), abitando gli stati del Midwest, centrale e orientale.
Ci sono diverse varietà di serpenti a sonagli di diamante, che prendono il nome dal motivo a forma di diamante sulla schiena. I diamondback occidentali, o crotalus atrox, si trovano in Messico e negli Stati Uniti sudoccidentali Questi serpenti sono comunemente chiamati diamondbacks del Texas. Gli adulti hanno corpi spessi e possono raggiungere una lunghezza di 60 pollici (152 centimetri). Il diamondback occidentale è responsabile del maggior numero di morsi di serpenti velenosi nel paese.
Crotalus adamanteus, o il serpente a sonagli diamondback orientale, abita negli Stati Uniti sud-orientali. È la più grande specie di serpente a sonagli conosciuta e ha un corpo largo che può pesare fino a 10 libbre (4,54 kg) alla maturità. Il più grande esemplare mai trovato era lungo 96 pollici (244 centimetri), ma l’adulto medio di solito è lungo da 33 a 72 pollici (da 84 a 183 centimetri).
I sidewinder, o crotalus cerastes, sono caratterizzati dal loro insolito metodo di locomozione. A differenza di altri serpenti a sonagli, il sidewinder possiede squame elevate sopra gli occhi che ricordano le corna. Questo gli è valso il soprannome di sonaglio cornuto. È piccolo rispetto ad alcuni altri serpenti a sonagli e gli adulti raggiungono una lunghezza da 15 a 30 pollici (da 38 a 76 centimetri). I sidewinder abitano negli Stati Uniti del sud-ovest e sono di colore pallido, con sfumature chiare di giallo, marrone chiaro, crema e rosa.
Il sistrurus miliarius, o serpente a sonagli pigmeo, è ancora più piccolo e gli adulti raggiungono una lunghezza da 14 a 22 pollici (da 38 a 56 centimetri). Sebbene il sonaglio pigmeo reagisca come qualsiasi altro serpente a sonagli scuotendo la coda per emettere un avvertimento quando minacciato, i suoi sonagli sono così piccoli che di solito non possono essere ascoltati. I sonagli pigmei si trovano in Georgia e nelle Caroline. Possono esibire motivi in ??grigio, rosso, arancione, lavanda e marrone chiaro.