Un capannone ferroviario è un’area in una stazione ferroviaria in cui i binari e le piattaforme sono coperti da un tetto. I capannoni per treni spaziano dal design ai capannoni letterali che offrono nient’altro che un rudimentale rifugio ad elaborate costruzioni che sono tra gli edifici più fotografati e filmati al mondo. La Waterloo Station in Inghilterra è un esempio particolarmente valido in cui l’estetica e la funzione architettonica si sono combinate per creare una struttura iconica che è riconoscibile a molte persone in tutto il mondo grazie al numero di volte in cui è apparsa nei film.
Quando furono inizialmente sviluppate le ferrovie, le stazioni consistevano in poco più di una piattaforma vicino alle rotaie dove le persone potevano aspettare i treni con i loro bagagli. Nel corso del tempo, la progettazione delle stazioni iniziò includendo un riparo per il personale e i passeggeri, e alla fine molte stazioni iniziarono a erigere tetti che coprivano almeno parte dei binari e della piattaforma per fornire riparo dal tempo durante i periodi di pioggia e neve. Il capannone del treno ha permesso alle persone di aspettare e salire a bordo comodamente.
La costruzione dei primi capannoni dei treni è stata notevolmente ostacolata dalla necessità di un’adeguata ventilazione. Le strutture spesso dovevano essere molto alte per ospitare ciminiere alte e dovevano essere dotate di un’ampia ventilazione per consentire la fuoriuscita di fumo e vapore, altrimenti l’ambiente all’interno del capannone del treno sarebbe stato insopportabile. Con il miglioramento della tecnologia dei treni, i capannoni dei treni sono diventati più chiusi, con sistemi di ventilazione che non si basano esclusivamente sull’apertura di grandi aperture per l’aria fresca.
La progettazione di moderni capannoni ferroviari spesso include considerazioni come la sicurezza, con molte nazioni preoccupate per la vulnerabilità del trasporto e l’istituzione di misure per limitare l’accesso al personale autorizzato e ai passeggeri. Un capannone ferroviario è spesso oltre una barriera di qualche tipo, con le persone che devono mostrare la prova del pagamento prima di poter passare sulla piattaforma e salire su un treno. Inoltre, i capannoni dei treni devono avere spazio per indicare la segnaletica, che va dai numeri di piattaforma per aiutare le persone a trovare i loro treni alle schede di stato che avvisano le persone dei treni in arrivo.
I capannoni dei treni possono essere costruiti in legno, acciaio e cemento. Per mantenere piacevole l’ambiente all’interno, molti hanno finestre in plastica e vetro che permettono alla luce naturale di entrare, e alcuni hanno viste che consentono alle persone di guardare i treni in avvicinamento o di guardare su piattaforme scoperte vicine. Alcuni includono caratteristiche ambientali come i tetti verdi, progettati per rendere la stazione più rispettosa dell’ambiente e per aggiungere interesse estetico all’aspetto del capannone del treno.