Un carico di grandi dimensioni è un articolo o un carico di merci che può superare le linee guida di sicurezza relative alle dimensioni su una strada. Sebbene il carico possa essere ancora sicuro da trasportare, in genere è più largo della maggior parte degli altri veicoli su strada e pertanto può rappresentare un potenziale pericolo per la sicurezza. Diverse regioni possono avere leggi di sicurezza variabili per quanto riguarda i carichi di grandi dimensioni; molte regioni richiedono a coloro che trasportano carichi di grandi dimensioni di prendere precauzioni speciali, incluso l’uso di permessi, segnali e segnali speciali e persino l’uso di altri veicoli per circondare il camion o l’auto principale.
Il trasporto di un carico di grandi dimensioni a volte può essere l’unico modo possibile per trasportare determinate merci. Le merci di grandi dimensioni ma mobili possono essere troppo grandi per essere trasportate per via aerea e non pratiche o possibili per essere inviate da navi portacontainer. Di solito, un articolo che costituisce un carico di grandi dimensioni non può rompersi per viaggiare con un metodo regolare; case mobili o aule, cavalcate di carnevale e persino oggetti di scena per film di grandi dimensioni sono tutti tipi comuni di carichi fuori misura. In alcuni casi, il fattore qualificante potrebbe non essere la dimensione dell’articolo, ma la dimensione relativa del veicolo; il tentativo di adattare un albero di 20 piedi (6,09 m) sopra una berlina di dimensioni normali creerà anche un carico di grandi dimensioni.
Nella maggior parte delle regioni, un carico deve essere comunque considerato sicuro per il veicolo e la carreggiata per poter beneficiare di autorizzazioni di grandi dimensioni. Nell’esempio sopra, una berlina di dimensioni normali potrebbe essere considerata troppo fragile per sopportare il peso dell’albero, e quindi non potrebbe effettivamente beneficiare di un permesso. Oltre ai requisiti di peso, un carico può anche essere soggetto a norme molto specifiche sui metodi di sicurezza che impediranno all’oggetto di rotolare, cadere o mettere in pericolo la strada o qualsiasi veicolo. Poiché ogni regione ha le proprie leggi in materia di peso, dimensioni massime consentite e metodi di sicurezza, è importante verificare con le autorità stradali locali prima di partire con un carico fuori misura.
Anche se un carico è approvato, un trasportatore potrebbe dover inviare cartelli o prendere altre precauzioni in base alle dimensioni degli articoli. I segni possono includere bandiere rosse attaccate ai bordi dell’articolo, segni che indicano “carico sovradimensionato” o luci lampeggianti. Per alcuni carichi, il conducente deve fornire altre auto che conducono alla parte anteriore e posteriore del veicolo principale per avvertire e proteggere altri automobilisti. Queste auto potrebbero anche aver bisogno di mostrare segni o bandiere. Senza queste precauzioni, un conducente non può essere rilasciato un permesso o può essere soggetto a conseguenze legali.