Un catodo verde è un dispositivo a catodo freddo utilizzato per l’illuminazione. I dispositivi a catodo freddo vengono utilizzati per emettere ioni in un tubo riempito di gas con rivestimenti di fosforo che sono responsabili del colore verde. Altri colori per il catodo freddo includono il bianco e il rosso. Il catodo freddo verde viene fornito con un alimentatore separato che genera una tensione sufficientemente alta da pilotare il tubo luminoso a catodo verde. La tensione nella presa di corrente è di circa 110 volt di corrente alternata (VAC), mentre l’alimentatore genera circa 650 VAC.
Mentre il catodo verde viene utilizzato con corrente alternata (AC), alcuni altri tipi di catodi vengono utilizzati con corrente continua (DC). A differenza del catodo verde, il catodo negativo viene utilizzato in dispositivi elettronici attivi chiamati tubi a vuoto. I dispositivi a catodo positivo si riferiscono alla polarità dell’elettrolita nelle batterie. Il materiale del catodo nelle batterie ricaricabili è in grado di mantenere le sue proprietà chimiche, anche con numerosi cicli di carica e scarica.
I dispositivi a catodo caldo vengono utilizzati anche per l’illuminazione di tubi fluorescenti per compensare il funzionamento a bassa tensione. Questi dispositivi hanno avviatori che riscaldano temporaneamente i catodi in modo che la corrente attraverso il tubo possa iniziare a fluire. Una volta che la corrente ha iniziato a fluire, si ha un riscaldamento indiretto del catodo e la ionizzazione e la successiva illuminazione del rivestimento di fosforo sono sostenute.
Un altro tipo di tubo catodico caldo è utilizzato nel tubo a raggi catodici, e i primi tubi a raggi catodici erano le prime versioni dei tubi a raggi catodici a grande schermo che erano molto popolari come schermi per televisori (TV). Il catodo del tubo catodico posto sul retro del televisore è a bassa tensione, mentre l’anodo ad alta tensione in decine di migliaia di volt è strettamente accoppiato allo schermo del televisore. Quando gli elettroni dal catodo vengono rilasciati verso l’anodo e nello schermo, c’è illuminazione nel fosforo dello schermo. I televisori a colori utilizzano fosforo rosso-verde-blu (RGB) rivestito come una matrice fine all’interno dello schermo TV. Con i circuiti giusti, la riproduzione dell’immagine a colori, sincronizzata con il programma trasmesso, viene visualizzata sullo schermo.
L’illuminazione a catodo verde è molto popolare perché è molto efficiente, utilizza meno elettricità e genera meno calore. Questi rendono i dispositivi di illuminazione a catodo verde e altri dispositivi di illuminazione a catodo freddo adatti per essere utilizzati vicino o all’interno di apparecchiature sensibili. I progressi nella tecnologia di alimentazione si traducono in una generazione molto economica dell’alta tensione necessaria per fornire energia a dispositivi come il catodo verde.