I colibrì sono un gruppo di uccelli che contiene oltre 300 specie diverse nella famiglia Trochilidae. Sebbene ogni specie abbia le sue caratteristiche, come gruppo, la famiglia è nota per alcune cose straordinarie. Contiene l’animale con il più alto metabolismo di tutti gli animali e il più piccolo di tutti gli uccelli, l’ape colibrì, che pesa circa 0,06 once (1,7 g). Alcuni colibrì possono battere le ali 70 battiti al secondo. Anche i più grandi colibrì possono battere le ali fino a 8-10 volte al secondo, il che rende le ali sfocate per gli umani.
La famiglia Trochilidae si trova solo nelle Americhe e molte specie di uccelli migrano ogni anno. Se vivi in ??climi abbastanza miti, come quelli nella California del sud, potresti vedere colibrì tutto l’anno. Altri colibrì migrano verso condizioni più temperate. Questo spiega la maggiore varietà di colibrì più vicino all’equatore in inverno. I biologi evoluzionisti credono che la famiglia di colibrì sia nata in Sud America e durante tutto l’anno vedrai più specie lì che in qualsiasi altra parte del mondo. In estate e in primavera, i nordamericani sono ancora elettrizzati dal numero di specie che possono visitarli.
Come accennato in precedenza, il metabolismo del colibrì è il più veloce di tutti gli animali. La loro frequenza cardiaca può raggiungere oltre 1000 battiti al minuto. Questa velocità rapida potrebbe non esistere in ogni momento. Gli scienziati hanno osservato che i colibrì attraversano quello che viene chiamato torpore, principalmente di notte, quando la frequenza cardiaca e la frequenza respiratoria diminuiscono in modo significativo. Questo potrebbe essere chiamato un letargo notturno, poiché riduce la necessità per gli uccelli di cercare cibo di notte. Laddove l’approvvigionamento alimentare è limitato, il torpore può essere indotto anche durante le ore diurne.
Per sostenere un alto metabolismo, i colibrì si basano principalmente sul sorseggiare il nettare dai fiori, perché lo zucchero si converte facilmente in energia. Mangiano anche piccoli insetti e ragni. I colibrì sono attratti da fiori dai colori vivaci, quindi piantarli in un giardino aiuterà ad attirare gli uccelli nell’area. Se usi un alimentatore, dovresti assicurarti di pulirlo regolarmente e non riempirlo di zuccheri artificiali poiché questi non soddisfano le esigenze del colibrì. Evita di usare il miele negli alimentatori, che possono contenere batteri che possono uccidere gli uccelli.
Se hai mai visto un colibrì in una mangiatoia o davanti a un fiore, noterai che ha la peculiare capacità di essere in grado di librarsi durante l’alimentazione. Fatta eccezione per il mosso delle ali, l’uccello può sembrare fermo nell’aria. Questa capacità è presente a causa del rapido battito delle ali, che producono il suono del ronzio per il quale gli uccelli prendono il loro nome. I colibrì sono anche l’unica famiglia di uccelli in grado di volare all’indietro.
In apparenza, gli uccelli di solito hanno una colorazione cangiante che la maggior parte delle persone trova attraente. Hanno lunghi becchi, che possono essere dritti o curvi permettendo loro di estrarre delicatamente il nettare dai fiori. Potrebbe essere necessario cercare di individuare un nido di colibrì, dove i giovani sono curati solo dalle femmine. I nidi hanno dimensioni equivalenti a quelle di un orologio da tasca e sembrano una tazza arrotondata.
La durata della vita del colibrì in natura è di circa 3-4 anni. In cattività, gli uccelli possono vivere bene nella loro adolescenza. Non hanno predatori standard, anche se possono certamente cadere vittime di uccelli più grandi, come alcuni della famiglia dei rapaci, o di animali domestici.
Gli uccelli possono trovarsi in difficoltà quando esistono vicino agli insediamenti umani, poiché spesso rimangono intrappolati nei garage. Se ne hai uno intrappolato, rimuovi delicatamente l’uccello, quando possibile, verso l’esterno afferrandolo tra le mani a coppa. Tenterà sempre di volare verso l’alto, poiché si tratta di un meccanismo di fuga istintivo, e se non viene trovato e rilasciato entro un’ora, può morire per mancanza di cibo.