Un cavallo da tiro è un cavallo che è stato allevato per essere estremamente forte, consentendo al cavallo di gestire lavori pesanti come tirare un aratro o un dray completamente carico, un tipo di grande carro aperto usato per trasportare cose come botti di birra e vino . I cavalli da tiro sono abbastanza riconoscibili perché tendono ad essere estremamente grandi; alcune famose razze di cavalli da tiro includono Shires, Percherons, Vanner Horses, Belgians e Clydesdales. Gli americani potrebbero avere molta familiarità con Clydesdales, perché questi cavalli da tiro sono notoriamente usati nella pubblicità della birra Budweiser.
Il cavallo da tiro sembra essere nato in Europa e molte razze da cavallo hanno centinaia di anni. Alcuni biologi sostengono la teoria delle “quattro basi” dell’allevamento dei cavalli, secondo cui i cavalli moderni si sono evoluti da quattro diverse popolazioni di cavalli, nel qual caso i cavalli da tiro sono probabilmente discendenti dal tipo di cavallo da tiro chiamato in modo fantasioso. Questi cavalli sono stati utilizzati in una vasta gamma di ambienti dalle fattorie agli ambienti urbani per centinaia di anni, e una volta erano la principale fonte di energia per l’uomo, prima dell’avvento del motore.
La corporatura fisica di un cavallo è conosciuta come la sua “conformazione”. Diverse cose sulla conformazione di un cavallo da tiro lo mettono da parte rispetto agli altri cavalli. I cavalli da tiro sono piuttosto grandi, ovviamente, e tendono ad avere corpi corti con quarti posteriori molto muscolosi progettati per tirare. Tendono ad avere il naso romano, con ampie facce piatte che alcune persone trovano affascinanti, e anche i cavalli da tiro hanno spalle e zampe molto forti.
Oltre ad essere allevato per essere forte, il cavallo da tiro è stato anche allevato per avere un temperamento di lavoro ideale. I cavalli da tiro sono estremamente gentili e molto amichevoli; i bambini possono cavalcarli e giocare attorno ai loro piedi senza paura, per esempio. Sono anche docili e molto pazienti; alcuni cavalli da tiro ben addestrati rimarranno quando detto senza bisogno di essere legati, ad esempio, un tratto molto utile nei cavalli usati per le consegne.
Nonostante le loro costruzioni pesanti, molti cavalli da tiro sono molto aggraziati e piuttosto belli. Molte razze hanno i piedi piumati, il che significa che hanno ciuffi di peli lunghi sopra gli zoccoli, e spesso sono piuttosto qualcosa da vedere in azione, poiché molte razze hanno un’andatura fluida e alta. Questi giganti gentili continuano ad essere utilizzati per il lavoro agricolo in molte regioni del mondo e alcuni diventano amati animali domestici e venerati animali da lavoro.