La conservazione delle risorse è la pratica di cercare di preservare il più possibile il mondo naturale e le sue risorse. Le risorse naturali si dividono in genere in due categorie: rinnovabili e non rinnovabili. Le risorse rinnovabili sono generalmente esseri viventi, come le foreste, che ricrescono dopo essere state tagliate o bruciate. Le risorse non rinnovabili sono generalmente considerate cose che non sono vive e che hanno impiegato forse milioni di anni per formarsi, come il petrolio. Le tecniche di conservazione delle risorse in genere coprono tutti i diversi tipi di risorse che utilizziamo.
Le risorse rinnovabili come acqua, aria pulita, foreste, pesci e animali vengono solitamente reintegrate attraverso i processi naturali della Terra o si riproducono regolarmente. Nessuna di queste cose significa che c’è una fornitura illimitata di tali risorse, tuttavia. L’acqua inquinata potrebbe rimanere inquinata nel giusto insieme di circostanze, per esempio. Allo stesso modo, i tipi di pesci e animali possono estinguersi. La conservazione delle risorse è progettata per aiutare a impedire che queste cose accadano e garantire che le risorse possano essere reintegrate naturalmente.
Le risorse non rinnovabili sono generalmente quelle che si ritiene abbiano un’offerta limitata. La maggior parte degli esperti ritiene che il petrolio sotto la superficie della Terra abbia impiegato milioni di anni per formarsi. Le forniture dovrebbero esaurirsi un giorno, anche se esattamente quanto lontano quel giorno possa essere fonte di polemiche. Il petrolio non può essere rifornito abbastanza rapidamente per fare la differenza in questo momento, quindi la conservazione del petrolio si concentra sull’uso di meno petrolio per prolungare la durata della fornitura. L’altro obiettivo importante è trovare fonti energetiche alternative che possano essere utilizzate al posto dei prodotti petroliferi.
La conservazione delle risorse è unica per ogni tipo di risorsa poiché ciascuna è generalmente utilizzata per uno scopo leggermente diverso. Tuttavia hanno ancora molte tecniche in comune. Conservare l’acqua, ad esempio, spesso si concentra sull’incoraggiare le persone a evitare lo spreco di acqua e ad usarne meno quando possibile; la conservazione del petrolio usa una tattica simile incoraggiando le persone a usare meno gas attraverso il carsharing, le passeggiate e il ciclismo quando possono. Inoltre, la maggior parte della conservazione delle risorse sottolinea il modo in cui i consumatori possono ridurre il loro uso di determinati articoli scegliendo invece articoli alternativi o riciclati.
Non tutta la conservazione delle risorse richiede di evitare determinate cose. Ci sono anche passaggi positivi che includono azioni come piantare alberi e usare prodotti di carta riciclata o materiali riutilizzabili. Allo stesso modo, il risparmio energetico non riguarda solo l’uso di meno elettricità, ma sottolinea l’utilizzo di energia eolica o solare anziché carbone, petrolio o gas. Molti prodotti speciali, come lavatrici a risparmio idrico e soffioni a basso flusso, sono progettati per risparmiare acqua utilizzando meno e utilizzandola in modo più efficiente. Anche i programmi governativi per l’impianto di foreste, l’utilizzo di energie rinnovabili, il riciclaggio e la riduzione dei rifiuti sono una parte importante della conservazione globale delle risorse.