Una corda annodata è un antico dispositivo utilizzato un tempo per la misurazione nel rilevamento, prima che fosse sostituito da strumenti di misurazione più accurati. La prova di tali dispositivi può essere vista nei documenti di diverse società antiche e la premessa di base dietro il cavo annodato è ancora utilizzabile oggi. Alcune persone usano una versione in misurazioni rapide e sporche o in unità educative progettate per informare gli studenti sul rilevamento e la storia delle misurazioni della distanza.
Il cavo annodato consisteva in un pezzo di corda robusta con nodi a intervalli prestabiliti. Ogni nodo segnava un’unità di distanza, come un cubito in Egitto. I topografi potrebbero utilizzare il cavo nelle osservazioni per effettuare misurazioni della distanza allungandolo tra i punti di interesse. Hanno anche usato un dispositivo noto come croce di un geometra per orientarsi e assicurarsi che le misurazioni fossero prese in modo appropriato. I topografi avevano bisogno di sviluppare formule matematiche complesse per alcune delle loro attività, come misurare distanze che non potevano essere coperte a piedi.
Le pitture tombali egizie mostrano i topografi in azione con la corda annodata e la croce, fornendo informazioni su come questo strumento veniva utilizzato nel mondo antico. I greci scrissero anche sugli usi del dispositivo. Queste prove consentono a storici e ricercatori di conoscere meglio gli antichi sistemi di misurazione e le pratiche di rilevamento. Questo può essere utile per attività come l’individuazione di siti antichi o la comprensione della matematica utilizzata nell’architettura e nei grandi progetti di costruzione.
Questo dispositivo di misurazione presentava un notevole inconveniente; la corda è flessibile e si allunga durante l’uso oltre ad allungarsi con il tempo. Di conseguenza, le misurazioni potrebbero risultare notevolmente errate, a seconda di chi ha eseguito il rilievo e delle condizioni della fune utilizzata. Ciò non era soddisfacente per le misurazioni che richiedevano un alto grado di precisione e il cordone annodato iniziò a essere sostituito dalla catena. Le catene, pur non essendo ideali per misurare la distanza, non cedono quando vengono tirate, e quindi hanno permesso agli antichi topografi di effettuare misurazioni più precise e accurate con distanze fisse.
I cordini annodati possono essere utili per riferimenti rapidi su alcuni progetti. Sono anche utili nell’istruzione, dove le attività pratiche con corde annodate e altri antichi dispositivi di rilevamento possono consentire agli studenti di conoscere meglio le culture antiche. Gli studenti possono identificare alcuni dei difetti della tecnologia e possono sviluppare proposte alternative. Questo può aiutarli a comprendere lo sviluppo della scienza topografica fino ai giorni nostri e l’uso di apparecchiature come i laser per misurare con un grado molto elevato di precisione e velocità.