Un circuito stampato della tastiera è un foglio o un pannello nella tastiera di un computer progettato per rilevare quando viene premuto un tasto, determinare quale tasto è stato premuto e inviare le informazioni a un computer o ad altri dispositivi a cui è collegata la tastiera. Ci sono due parti principali che comprendono un circuito della tastiera, con la sezione più grande e più prominente che è l’area sotto i tasti fisici che possono essere premuti. Sebbene sia possibile utilizzare diversi meccanismi, quest’area generalmente utilizza uno schema di circuiti che vengono completati o interrotti quando viene premuto un tasto, indicando al controller della tastiera la posizione del tasto premuto. Anche sul circuito della tastiera è presente un microprocessore noto come controller della tastiera, una memoria di sola lettura (ROM) utilizzata per memorizzare informazioni su quali posizioni dei tasti corrispondono a quali caratteri e un tipo di interfaccia hardware per inviare i dati dei tasti a un altro dispositivo, come un bus seriale universale (USB) o un connettore per porta seriale. Il materiale vero e proprio di cui è fatto un circuito di tastiera può essere metallo, resina epossidica o sottili fogli di plastica su cui sono stampati i circuiti necessari.
Esistono due metodi principali che possono essere utilizzati su un circuito della tastiera per acquisire le pressioni dei tasti. Il primo metodo prevede il posizionamento di una piccola piastra conduttiva sul fondo dei tasti fisici. Sul circuito sotto i tasti, c’è uno schema di percorsi di circuiti incompleti. Quando un tasto viene premuto, completa il circuito sulla scheda, inviando un segnale al controller che lo informa della posizione del tasto che è stato premuto. Il controller può quindi utilizzare una tabella memorizzata nella ROM della tastiera per determinare quale carattere si trova in quella posizione.
Un secondo metodo che si trova spesso anche nelle tastiere coinvolge un circuito della tastiera che è coperto da uno schema di circuiti attivi e completati. A volte chiamata tastiera capacitiva, un segnale elettrico scorre costantemente attraverso questo tipo di circuito della tastiera. Nella parte inferiore di ogni tasto c’è una piccola piastra che, quando viene premuto il tasto, si avvicina abbastanza alla serie di circuiti da modificare la carica che passa attraverso il circuito sottostante. Questa variazione di corrente viene rilevata dal controller della tastiera per determinare quale tasto è stato premuto.
Il materiale con cui è effettivamente realizzato un circuito della tastiera può variare. I modelli più vecchi possono essere realizzati in metallo, mentre altri tipi possono essere realizzati con strati di sottili fogli di plastica con circuiti stampati sulla loro superficie; questi sono spesso chiamati circuiti stampati. Oltre all’area della scheda del circuito utilizzata per rilevare la pressione dei tasti, la scheda di solito contiene anche un microchip, noto come controller della tastiera, che funziona come un processore di base e di solito contiene una ROM e un comparatore digitale per i calcoli di base . Un circuito ha anche un tipo di interfaccia di uscita collegata, come un connettore seriale o un trasmettitore wireless, in modo che le informazioni possano essere trasmesse al dispositivo con cui vengono utilizzate.