I consulenti d’immagine sono professionisti che valutano lo stato attuale della percezione del pubblico di un individuo, una società o un’altra organizzazione. La funzione principale di una persona in questa posizione è quella di valutare il grado di percezioni positive e negative presenti e determinare il modo migliore per migliorare gli aspetti positivi dell’immagine pubblica. Per svolgere questo compito, il consulente d’immagine deve essere competente in una serie di settori, compreso l’uso di strumenti di pubbliche relazioni efficaci e la capacità di commercializzare l’entità in modo efficiente.
Celebrità, politici e altri personaggi pubblici utilizzano spesso i servizi di un consulente d’immagine. Ciò è dovuto al notevole impatto che l’immagine pubblica di questi individui ha sulla loro capacità di funzionare efficacemente nelle professioni scelte. Nel caso in cui si sia verificato un evento per cambiare una percezione generalmente positiva in una percezione negativa, il consulente cercherà spesso modi per ridurre al minimo il danno causato dall’evento richiamando l’attenzione del pubblico su aspetti più positivi della persona pubblica dell’individuo.
Ad esempio, una celebrità che si è rivelata avere un problema di abuso di sostanze di vecchia data può trovare offuscata la sua immagine pubblica. Un consulente d’immagine efficace troverà il modo di attirare l’attenzione sui successi della celebrità negli anni passati e anche sottolineare il fatto che la celebrità possiede la determinazione a superare la dipendenza. Ciò sarà rafforzato rilasciando regolarmente informazioni alla stampa che indicano i progressi nel superare il problema, nonché includendo altre parti accidentali di informazioni che sono orientate a suscitare empatia tra il pubblico in generale.
Le società beneficiano dei servizi di un consulente d’immagine in un modo molto simile. Se esiste un qualche tipo di scandalo pubblico che coinvolge uno o più dei prodotti fabbricati dalla società, un consulente d’immagine lancerà spesso un contrattacco su due fronti progettato per ridurre al minimo i danni causati dallo scandalo e invertire l’opinione pubblica. Ciò include spesso la ricostruzione dell’immagine del pubblico dell’azienda, evidenziando i modi in cui la società cerca di supportare le comunità in cui gestisce le strutture. L’attenzione sarà focalizzata sugli sforzi dell’azienda per assumersi la responsabilità e correggere la situazione, sottolineando anche in modo sottile tutte le altre cose positive che l’azienda fa per il grande pubblico.
Un consulente d’immagine è utile anche in situazioni diverse dalle crisi. I relatori pubblici spesso si affidano ai servizi di un professionista dell’immagine, chiedendo assistenza nella scelta di armadi da indossare in occasione di eventi pubblici. La consulenza include anche linee guida su come stare in piedi, modulando e controllando correttamente la voce, dizione e deportazione in un ambiente pubblico. Non è insolito per i personaggi pubblici mantenere un consulente d’immagine sul personale o almeno sul fidelizzatore, in modo che l’immagine pubblica possa essere continuamente valutata e perfezionata.