Un cofano è un dispositivo utilizzato su un veicolo per consentire all’aria di fuoriuscire da un motore. Gli aeromobili ad elica utilizzano una carenatura regolabile per regolare la temperatura del motore. I motocicli utilizzano una carenatura per coprire il motore, non solo proteggendo il pilota dal calore e dalle ustioni, ma anche utilizzando il flusso d’aria per favorire il raffreddamento del motore. Molte automobili ad alte prestazioni utilizzano un’apertura nella parte posteriore del cofano o la carenatura per dirigere l’aria fresca nel carburatore, aumentando così le prestazioni e la potenza del motore.
Nei primi anni del volo aereo, si scoprì che lo stesso motore che doveva funzionare fresco a terra doveva funzionare a una temperatura più elevata in quota per evitare il congelamento. La soluzione al problema era la carenatura regolabile. Quando gira al minimo a terra, il pilota può aprire la carenatura, permettendo all’aria di fluire oltre il motore, raffreddandolo. Quando l’aereo aveva raggiunto la sua altitudine di crociera, la carenatura poteva essere chiusa, trattenendo così il calore e impedendo il congelamento.
I costruttori di motociclette presto si resero conto che l’uso di una carenatura avrebbe protetto i ciclisti delle loro macchine da ustioni sui componenti del motore che sporgevano dal telaio. I cambiamenti nel design hanno presto portato un vantaggio in termini di raffreddamento al componente aggiunto e il design del rivestimento protettivo è diventato presto la firma stilistica di molti progetti del produttore. I coperchi del motore hanno presto dato vantaggi aerodinamici alle macchine, oltre a una maggiore superficie da verniciare e cromata, aggiungendo stile alla motocicletta.
Nella ricerca di prestazioni e potenza, i costruttori di motori hanno capito che consentire a un motore di ingerire aria fresca equivaleva a un aumento di potenza. Esaminando le caratteristiche del flusso d’aria delle automobili nelle gallerie del vento, i progettisti hanno scoperto che una tasca di aria fredda a bassa pressione era situata alla base del parabrezza del veicolo. Presto le automobili orientate alle prestazioni hanno scoperto che in fabbrica sono state installate nuove cappe a induzione per camino.
Mentre alcuni dei cappucci presentavano un cofano aperto, molti offrivano cappucci di apertura controllati dal sistema di aspirazione del motore. Quando l’operatore ha calpestato l’acceleratore sul pavimento, la caduta nel vuoto ha provocato l’apertura del deflettore della calandra. Ciò ha permesso al motore di respirare la carica di aria fresca che migliora la potenza del motore direttamente dalla carenatura del veicolo. Mentre i veicoli da corsa a trascinamento possono trarre vantaggio da una presa d’aria montata in avanti per incanalare l’aria fredda mentre il veicolo si carica in linea retta lungo la pista, i corridori della pista circolare continuano a caricare l’aria fresca dalla parte posteriore del cofano tramite un air box.