Un critico di libri, noto anche come critico letterario, è uno scrittore che viene pagato per analizzare e criticare i libri. I critici del libro lavorano spesso per giornali e riviste e sono simili ai revisori dei libri; tuttavia, i critici dei libri tendono a fornire un’analisi più approfondita rispetto ai revisori dei libri. Un critico di libri affermato riceverà un nuovo libro da criticare, spesso gratuitamente, e analizzerà il libro e scriverà un articolo riguardante i suoi pensieri sui risultati e i fallimenti del libro. I critici del libro sono comunemente avidi lettori che vogliono trasformare il loro amore per un mestiere in una carriera.
Per diventare un critico del libro, è in genere necessario perseguire una laurea. Una laurea in inglese è comune, con un focus combinato su letteratura e scrittura. Durante il college, molti aspiranti critici di libri svolgono tirocini presso giornali o riviste letterarie del college e possono iniziare a scrivere recensioni di libri per tali pubblicazioni. I critici di libri che scrivono di libri per un periodo di tempo più lungo spesso trovano più facile assicurarsi un lavoro, o almeno un lavoro indipendente, dopo la laurea.
Un critico di libri spesso inizia come libero professionista, inviando recensioni a giornali o riviste locali. Una volta che ha creato un portfolio di clip pubblicate, il critico del libro può perseguire un impiego più stabile con una pubblicazione. I critici del libro possono pubblicare nuovi articoli su base settimanale o mensile.
Quando un critico di libri rivede un nuovo libro, in genere tenta di analizzare il libro da un punto di vista letterario. Ciò può significare analizzare la trama, i personaggi, i temi, il simbolismo, la voce e lo stile in tutto il libro e il valore di divertimento e intrattenimento di un libro. Contrariamente alla credenza popolare, i critici del libro non fanno semplicemente a pezzi il duro lavoro degli autori e forniscono commenti critici; invece, i critici del libro in genere cercano di indicare aree del libro in cui lo scrittore ha avuto successo e ha fatto bene, oltre alle aree in cui la scrittura potrebbe non essere stata all’altezza.
I critici del libro possono offrire le proprie opinioni oltre all’analisi letteraria. La critica dei libri può essere un campo altamente soggettivo e l’opinione di un revisore può essere molto diversa rispetto a un’altra. Le recensioni dei libri non sono pensate per essere l’ultima parola su un pezzo di scrittura, ma semplicemente un modo per pensare e visualizzare il libro da una prospettiva diversa. Tuttavia, i critici del libro dovrebbero sforzarsi di essere il più obiettivi possibile.