Una canna da topo è il soprannome dato a un tipo personalizzato di auto classica che è intenzionalmente progettata per sembrare imperfetta o incompiuta. Ciò è in contrasto con lo stile correlato delle auto conosciute come hot rod, a cui viene prestata grande attenzione ai dettagli per garantire un aspetto il più completo e impeccabile possibile. Sia le canne da topo che le hot rod sono tipicamente basate o modellate su coupé americane dagli anni ’30 agli anni ’50.
Sebbene inizialmente usato in modo deprecante, il termine verga per topi è cresciuto di statura da quando è nato per la prima volta negli anni ’60. Mentre le prime canne da topo avevano in genere un aspetto ruvido semplicemente a causa della mancanza di soldi per riparazioni o miglioramenti, le nuove canne da ratto sono intenzionalmente destinate a essere così, in celebrazione degli originali. I tratti distintivi fondanti di un’asta di topo, compresi i lavori di verniciatura degli inneschi, i punti di ruggine non trattati e le ruote e i motori esposti, rimangono essenziali e celebrati nella comunità dell’asta di topo.
Un’altra caratteristica comune di un’asta di topo è un tetto tritato, il che significa che una porzione considerevole dei pilastri A, B e C che fissano il corpo al tetto viene rimossa, abbassando così la linea del tetto e dando una posizione più aggressiva. Anche gli interni volutamente rudimentali sono la norma, con sedili in pelle e tappetini in peluche passati a favore di panche semplici e imbottiture trapuntate o in rilievo. L’elettronica di lavoro, come le radio, viene lasciata fuori o mascherata per essere il più discreta possibile.
Dagli anni ’60, le canne per topi hanno raccolto un seguito di comunità quasi uguale alle canne calde e si sono allontanate dall’ombra dei loro fratelli generalmente più costosi e meno guidati. Un punto comune di contesa umoristica tra gli appassionati di canne da topo e gli hot rodder è che questi ultimi spendono molto di più per mettere insieme auto che finiscono per non essere mai guidate dalla strada. I rodders di ratto al contrario sono orgogliosi di avere auto funzionali la cui forma incontaminata è una priorità minore.
L’avvento di Internet ha avuto un ruolo importante nella crescente popolarità delle canne da topo. Laddove un tempo l’hobby era supportato solo da un numero relativamente limitato di pubblicazioni specializzate, la facilità di comunicazione basata sul web ha stimolato una moltitudine di blog, forum e siti dedicati al ratto. Oltre a riunire gli appassionati, tali hub sono stati anche un modo per accoppiare i consumatori mondiali di parti e accessori per canne da ratto con fornitori che altrimenti non avrebbero la portata o le risorse per connettersi.