Un disco fisso, chiamato anche disco rigido o unità disco rigido, è un dispositivo di archiviazione magnetico ad alta capacità installato in modo permanente all’interno di un computer, smartphone o lettore musicale portatile ad alta capacità, e di solito è anche il meccanismo di archiviazione integrato per la maggior parte delle console di gioco. Questi dischi sono disponibili in una varietà di forme e dimensioni, ma la maggior parte funziona nello stesso modo di base. Mantengono i file di lavoro e i carichi di memoria permanenti mentre fungono da ancoraggio per le operazioni e le applicazioni del dispositivo.
Origini del termine
Il nome “disco fisso” era molto comune quando fu introdotto per la prima volta negli anni ‘1950, ma divenne progressivamente meno popolare con il passare degli anni. Sebbene il termine abbia ancora una certa rilevanza, nel linguaggio comune viene spesso definito semplicemente “disco rigido”. In passato c’erano molti modi per archiviare le informazioni al di fuori di un computer, ma pochissimi modi per archiviare le informazioni all’interno. Il termine implicava che il disco fosse fissato in posizione all’interno del computer e non potesse essere semplicemente estratto come potrebbero fare altre forme di archiviazione. Il termine “hard disk” ha preso il sopravvento quando sono diventati comuni nei computer di casa. Questi erano considerati l’opposto di un floppy disk, i comuni supporti di memorizzazione rimovibili dell’epoca.
I dischi fissi sono diventati sempre più popolari poiché la necessità di archiviare i dati ha superato i supporti di archiviazione dell’epoca. Tuttavia, erano considerati da molti molto lenti e costosi. Non è stato fino a quando il costo è diminuito e la capacità di archiviazione è aumentata che sono diventati una parte regolare dell’elettronica di consumo; in un primo momento, sono stati installati solo in grandi computer aziendali e macchine industriali. Nel tempo, la capacità delle unità è aumentata e la loro dimensione fisica è diminuita. La maggior parte degli esperti ora li considera uno dei mezzi più convenienti per l’archiviazione dei dati e si trovano in molti dispositivi portatili, inclusi molti lettori MP3, smartphone e tablet.
Come funziona?
L’interno di un’unità fissa è sostanzialmente lo stesso per qualsiasi dimensione o configurazione. Un motore interno fa sì che i piatti magnetici molto sottili inizino a girare. Questi piatti sono ricoperti da minuscole regioni magnetiche che hanno ciascuna una carica direzionale e quando ruotano quella carica guadagna trazione e il suo segnale può essere convertito dai circuiti e dalla scheda madre del computer in dati e direzione significativi.
Un altro motore interno aziona uno o più bracci che si muovono attorno ai piatti. Il braccio di “lettura” legge la carica direzionale e invia le informazioni all’unità. Il braccio “scrivi”, invece, cambia le cariche direzionali, salvando e memorizzando nuove informazioni sul piatto. L’interno di un disco può sembrare molto diverso da un altro in un dispositivo diverso, ma in genere tutte queste parti di base sono presenti.
Esempi comuni
I dischi rigidi nei computer sono alcuni degli esempi più comuni. Quasi tutti i computer moderni hanno una o più di queste unità che memorizzano tutte le informazioni salvate del computer, inclusi dati del sistema operativo, applicazioni, documenti e foto. Tutti i dispositivi elettronici con capacità di archiviazione ad alta capacità in genere hanno anche questi, anche se di solito su scala ridotta. Il disco fisso in un lettore MP3 è solitamente molto più piccolo di quello su un computer desktop, ad esempio, ma di solito funzionano allo stesso modo e spesso si assomigliano molto, sebbene uno sia necessariamente più piccolo dell’altro. Si trovano anche nella maggior parte dei videoregistratori digitali, nelle console di gioco e nei media center domestici e anche gli smartphone più moderni li contengono.
Rischi e precauzioni con il movimento
I dischi fissi in genere funzionano meglio quando non si spostano verso l’esterno e nella maggior parte dei computer tradizionali non lo sono: si trovano su una scrivania, su un tavolo o in uno spazio ufficio altrimenti fisso. Tuttavia, con l’aumento della mobilità aumenta il rischio di danni. Tablet, smartphone e lettori musicali portatili sono solo alcuni esempi di dispositivi con unità fisse che si muovono molto quasi in base alla progettazione. Un disco tradizionale non funzionerebbe bene in queste circostanze e c’è sempre il rischio che i bracci di lettura o scrittura possano andare fuori rotta con troppa spinta. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i dispositivi inclini al movimento hanno anche involucri protettivi e un rinforzo extra intorno alle loro unità per aiutare a prevenire lo slittamento del disco o altri danni.
Designazioni di capacità Capacity
La maggior parte dei dischi rigidi è classificata in termini di capacità di archiviazione e l’unità pertinente è solitamente il byte. Un byte è generalmente inteso per comprendere otto bit, e tradizionalmente ci voleva un byte per codificare ogni lettera del codice del computer. I primi computer avevano capacità del disco misurate in kilobyte, vale a dire 1,000 byte di dati. Seguono i megabyte (1,0002 byte, seguiti da gigabyte (1,0003 byte) e terabyte (1,0004 byte).Il numero specifico è un’indicazione di quanta memoria o spazio di archiviazione è disponibile per applicazioni, file e altri documenti che possono essere salvati e recuperati rapidamente.Nella maggior parte dei casi maggiore è lo spazio di memoria su un’unità più costoso è, anche se non sempre.Molto dipende dal mercato e dalle precise capacità del dispositivo in questione.